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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / astro / 13529 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-30  |  2.6 KB  |  54 lines
  1. Newsgroups: sci.astro
  2. Path: sparky!uunet!gatech!darwin.sura.net!cs.ucf.edu!news
  3. From: clarke@acme.ucf.edu (Thomas Clarke)
  4. Subject: Re: averting doom
  5. Message-ID: <1992Dec30.165411.25838@cs.ucf.edu>
  6. Sender: news@cs.ucf.edu (News system)
  7. Organization: University of Central Florida
  8. References: <JMC.92Dec29211051@SAIL.Stanford.EDU>
  9. Date: Wed, 30 Dec 1992 16:54:11 GMT
  10. Lines: 42
  11.  
  12. In article <JMC.92Dec29211051@SAIL.Stanford.EDU> jmc@SAIL.Stanford.EDU (John  
  13. McCarthy) writes:
  14. > By the way, it seems to me that if the above idea is sound, it settles
  15. > the question of the stability of the solar system - in the negative.
  16. > Very likely an asteroid could be tamed over a sufficiently long time
  17. > with as small an expenditure of delta-v as might be desired.  Once
  18. > tamed it could be used with infinitesimal external force to expel a
  19. > planet from the system.  This tells us that the current trajectory of
  20. > the solar system is arbitarily close to one in which a planet is
  21. > expelled.  Of course, the probability that a planet actually would be
  22. > expelled by this mechanism in some particular finite time is extremely
  23. > low, because maintaining the required sequence of encounters requires
  24. > an improbable precision in the initial conditions.  I suppose a lower
  25. > bound on the probability could be computed and from it an expected
  26. > upper bound on the gravitational lifetime of the solar system could be
  27. > obtained.
  28.  
  29. Hurray!  My Douglas Adamsian speculations were not totally hougwash :-)
  30.  
  31. More seriously, In the most recent Sci Am or Sky and Telescope 
  32. (I was reading both last night and get confused) there is piece about
  33. work by the group at MIT with the special purspose celestial 
  34. mechanical computer (sorry for vagueness, but mags are at home)
  35. concerning chaotic dynamics in the solar system.  The original work
  36. is reported in a July issue of Science, but I missed the original.
  37.  
  38. The upshot is they simulated the solar system's dynamics for some 100
  39. million years and made several runs after slightly (1 millimeter !)
  40. perturbing the position of each planet.  The article showed a graph
  41. of the expeonential (hence chaotic) divergence in the position of
  42. Pluto for the 1 mm perturbation in Venus's position.  After 100 myear
  43. Plutos position had changed by quite some million miles.
  44.  
  45. Hey, maybe Pluto would be better than Ceres.  Kick a periodic comet
  46. so it ricochets of Pluto.  Pluto Ricochets off Neptune, then off Jupiter
  47. and into the inner solar system where it becomes tame!
  48.  
  49. --
  50. Thomas Clarke
  51. Institute for Simulation and Training, University of Central FL
  52. 12424 Research Parkway, Suite 300, Orlando, FL 32826
  53. (407)658-5030, FAX: (407)658-5059, clarke@acme.ucf.edu
  54.