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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / astro / 13406 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-24  |  2.7 KB  |  59 lines
  1. Newsgroups: sci.astro
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!agate!dog.ee.lbl.gov!hellgate.utah.edu!csn!stortek!sanitas!pg
  3. From: pg@sanitas.stortek.com (Paul Gilmartin)
  4. Subject: Re: Solstice Question (simple)
  5. Message-ID: <1992Dec24.161125.22098@stortek.com>
  6. Sender: usenet@stortek.com
  7. Nntp-Posting-Host: sanitas.stortek.com
  8. Organization: Storage Technology Corp.
  9. X-Newsreader: TIN [version 1.1 PL7]
  10. References: <7460063@hpfcso.FC.HP.COM>
  11. Date: Thu, 24 Dec 1992 16:11:25 GMT
  12. Lines: 45
  13.  
  14. Andy Goris (goris@hpfcso.FC.HP.COM) wrote:
  15. : 
  16. : I have a simple question for some astronomy guru out there:
  17. : 
  18. :    As everyone knows, winter solstice is the day with the shortest time 
  19. :    between sun-rise and sun-set.  However, it is neither the day
  20. :    of latest sun-rise nor earlist sun-set.  Why is this? ... 
  21. :    ... I can't
  22. :    see how our elliptical orbit could cause this effect.
  23.  
  24. :    ... I understand how the earths tilt 
  25. :    causes the up-down movement in the figure-8, but what causes the 
  26. :    left-right movement, and why does it have a period of twice/year?
  27.  
  28. OK.  Get out your globe and your dividers.  Your traditional globe has a
  29. dotted line circling it, inclined to the equator, and marked with calendar
  30. dates indicating the position on the earth directly under the sun (always
  31. with the earth in the same orientation with respect to the remote stars.)
  32. The sun traverses this circle at nearly a constant rate.  However, at its
  33. northern extreme in June and its southern extreme in December, it's
  34. crossing meridians of longitude slightly closer together than at
  35. the equator, so its eastward movement is faster than average.  On the
  36. other hand, when the sun crosses the equator in March and September, it's
  37. crossing meridians that are farther apart, and it's crossing them at
  38. an angle rather than moving directly between them, so its effective
  39. eastward motion is slower than average.
  40.  
  41. The eccentricity of the earth's orbit does have an effect.  In January,
  42. the earth is the apparent eastward speed of the sun, and makes the
  43. bottom of the figute-8 fatter than the top.
  44.  
  45. :    1. If you live on the equator, is the length of the day always ~12 hours?
  46.  
  47. How exact do you mean by "~"?  Because of the effects discussed above, in
  48. June and December the day and night are _both_ >12 hours; in March and
  49. September the day and night are _both_ <12 hours.  On any given date, the
  50. day and night are very nearly equal.
  51.  
  52. :    2. If you live on the equator, do you really get effectively two
  53. :       summers (when the sun is highest in the sky), that occur on the
  54. :       two equinoxes?  
  55.  
  56. Certainly, as far as position of the sun.  I don't know how noticeably
  57. this might affect the weather.  Has anyone out there in Quito or Nairobi
  58. or Singapore noticed whether it's been chilly this month?  :-)
  59.