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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / backcoun / 9935 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-02  |  4.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!not-for-mail
  2. From: donn@BSDI.COM (Donn Seeley)
  3. Newsgroups: rec.backcountry
  4. Subject: Re: Slot canyon hiking
  5. Date: 2 Jan 1993 21:14:50 -0500
  6. Organization: University of Utah CS Dept
  7. Lines: 87
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <1i5i6qINNh1s@BSDI.COM>
  10. References: <chris.gunnell.12.724635331@uuserv.cc.utah.edu> <3020027@hplvec.LVLD.HP.COM> <1992Dec22.154143.19285@fcom.cc.utah.edu>
  11. NNTP-Posting-Host: bsdi.com
  12. Summary: more Kelseyisms
  13.  
  14. I'm sure every canyon hiker has a favorite example of Kelsey
  15. misinformation.  Here's my own, made more interesting by personal
  16. experience:
  17.  
  18.     UPPER BLACK BOX
  19.  
  20.     ...  Trail or Route Conditions:  ...  About 3/4 of the
  21.     way through the Box, you'll come to a rockfall...  At that
  22.     point you'll need a short rope to get yourself, cameras,
  23.     pack, etc., over the drop off in a dry condition.  If you
  24.     have nothing to damage in water, then just jump the two
  25.     meters BUT THERE MAY BE ROCKS UNDER THE WATER!  If you have
  26.     no rope, then you can exit to the left, or north, with some
  27.     steep but relatively easy rock climbing.  ...
  28.  
  29.     Hike Length and Time Needed:  ...  Round trip distance is
  30.     about 28 kms.  You can shorten this distance by 5 kms, by
  31.     exiting at the rockfall.  ...
  32.  
  33.     Author's Experience:  The author walked, waded and swam
  34.     down to the rockfall, and had to exit.  ...  But the lower
  35.     part might be the best  ...
  36.  
  37. Notice the 'might be' caveat -- did Kelsey actually go all the way
  38. through the Box before writing this?
  39.  
  40. Now compare Steve Allen's description (from CANYONEERING THE SAN
  41. RAFAEL SWELL):
  42.  
  43.     ...  It will take three hours to get to the start of the
  44.     narrow section of the Black Box and another hour to get to
  45.     the infamous big drop.  Rappel or be lowered over the drop.
  46.     The landing under the drop should be checked by the first
  47.     person down.  It is shallow here, which makes things
  48.     considerably easier.  The pool beyond the drop will, in
  49.     all likelihood, need to be swum.
  50.  
  51.     WARNING:  There is an exit chute to the left just before
  52.     the big drop...  It has been suggested by some that this
  53.     is a quick solution for tired and cold hikers.  THIS CHUTE
  54.     SHOULD NOT BE CONSTRUED AS AN ESCAPE FROM THE CANYON.  It
  55.     is 250 feet high, has a lot of loose rock, and several
  56.     vertical sections.  In rock-climber's jargon it is 5.3 to
  57.     5.4 and is three pitches in length.  There are few places
  58.     for placing protection.  A rope and a skilled leader are
  59.     essential for those attempting the route.  If you fall when
  60.     halfway up, you will not stop until you hit bottom.  The
  61.     people who need to escape the canyon -- the tired, cold,
  62.     and inexperienced -- are the least likely candidates for
  63.     attempting the climb.
  64.  
  65. Well, who's right?  Kelsey makes it sound 'relatively easy', while
  66. Allen says not even to consider it.
  67.  
  68. My own experience?  Our group from the Wasatch Mountain Club found
  69. ourselves at the waterfall with one member doing his best to limp
  70. along after an accident (he turned out to have a broken fibula).
  71. The 'steep but relatively easy rock climbing' was flatly unbelievable.
  72. It was basically straight up and horrendously exposed, and even a
  73. skilled rock climber would have had a tough time tackling it in wet
  74. clothing and shoes.  The boulder is about 15 feet (4-5 meters) high;
  75. we were able to wedge a piece of driftwood below the boulder, which
  76. helped with footholds.  The injured person was lowered in a sitting
  77. belay.  The water below the drop was churning in a slot about two
  78. feet wide, about hip deep with slippery footing.  The section past
  79. the rockfall required a float/swim.
  80.  
  81. Kelsey did change his description of the 'easy rock climbing'
  82. somewhat in the second edition of his San Rafael guide, saying,
  83. 'If you have to, you could exit at that point by climbing a steep
  84. ravine up the north wall, but that's for more experienced climbers
  85. or hikers.'  He adds: 'The author walked, waded and swam down to
  86. the rockfall and had to exit (no rope and alone), then made it back
  87. to his car in 7 hours.  For this 2nd Ed. he entered the canyon at
  88. the rockfall and climbed up and out at all 3 entry/exits as shown
  89. [on the revised map].'  You'd be crazy to try this, in my opinion.
  90. We did find a route up onto a ledge on the south side to get past
  91. the log jam at the bottom of the Box, but I doubt you could find
  92. it based on Kelsey's description.
  93.  
  94. Kelsey signed the register on Mt Ellen, and many of the subsequent
  95. entries had negative comments (some of them recommending biological
  96. impossibilities).  When I last visited the peak, though, the
  97. register had been chewed to pulp by rodents...
  98.  
  99. Donn Seeley / Wasatch Mountain Club Hiking Director
  100. (not speaking for the WMC, of course)
  101.