home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / sys / ibm / pc / misc / 16239 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-30  |  10.3 KB
  1. Xref: sparky comp.sys.ibm.pc.misc:16239 comp.sys.sun.misc:6079
  2. Newsgroups: comp.sys.ibm.pc.misc,comp.sys.sun.misc
  3. Path: sparky!uunet!stanford.edu!nntp.Stanford.EDU!underdog
  4. From: underdog@leland.Stanford.EDU (Dwight Joe)
  5. Subject: Buying a Multi-user Computer System with a Unix Operating System
  6. Message-ID: <1992Dec31.040449.11817@leland.Stanford.EDU>
  7. Sender: ?@leland.Stanford.EDU
  8. Organization: Miners for a Heart of Gold
  9. References: <BzzHKw.Fyv@news.udel.edu>
  10. Date: Thu, 31 Dec 92 04:04:49 GMT
  11. Lines: 192
  12.  
  13. I thought perhaps that you people might find the following to be interesting.
  14. I wrote it as a final report in one my classes.  Please note that it was
  15. intended to be neither (1) scholarly nor (2) exhaustive but that its purpose
  16. was to provide some reference points for future purchases of computer hardware.
  17. (I did pass the class.)
  18.  
  19. If you have an opinion, then please send e-mail.  Thanks.  Enjoy!
  20. (You are free to reference this in any of _your_ reports, provided
  21. that you make a reference to me.)
  22.  
  23. -------------------------------------------------------------------------------
  24. (c) 1992,1993
  25.  
  26.              Buying a Multi-user Computer System
  27.                  with a Unix Operating System
  28.                         by Dwight Joe
  29. I.  Introduction
  30.      In purchasing a multi-user computer system, we must 
  31. consider the components that form the total system; they include 
  32. the operating system, the interconnecting network, the mass-
  33. storage system, the printer, and the personal computer or 
  34. workstation.  Our focus in this report is the Unix operating 
  35. system, off-the-shelf cards and devices for interconnecting the 
  36. network and for providing mass storage, a laser printer, and the 
  37. 80x86 workstations (where I refer only to 80x86 machines with "x 
  38. > 2").  Although 80x86-based computers are commonly known as 
  39. personal computers, later generations of such machines using the 
  40. 80386 or 80486 offer the same speed and memory addressability as 
  41. traditional workstations; the 80386 and its successors are full 
  42. 32-bit microprocessors.  Furthermore, compared to more 
  43. traditional workstations, machines based on the 80486 tend to be 
  44. much cheaper and enable financially strapped institutions like 
  45. universities to increase the computing resources per student to 
  46. an extent beyond what the university could afford for 
  47. traditional high-priced workstations.
  48. II.  Operating System
  49.      Unlike traditional workstations, 80x86 workstations 
  50. predominantly run the Microsoft Disk Operating System (MS-DOS), 
  51. and few run any variant of Unix.  Nevertheless, many companies 
  52. produce a Unix OS for 80x86 machines; examples are Next, SCO, 
  53. SunSoft, and Univel (USL in collaboration with Novell).  With 
  54. the exception of USL's Unix, SVR4.2, each variant of Unix 
  55. produced by these companies are incompatible with most other 
  56. major Unix OS's on the market.
  57.      So, which Unix OS should we select?  The decision rests on 
  58. two important criteria:  (1) compatibility with other Unix OS's 
  59. to ensure that our selected Unix OS can run many future Unix 
  60. applications in the event that it does not become the de facto 
  61. industry standard and (2) relatively low cost.  One important 
  62. but less significant criterion is the incorporation of the X-
  63. Window System, which is widely used in the engineering 
  64. community.
  65.      Among Unix implementations, SVR4.2 (which is sold as 
  66. UnixWare by Novell) best meets these criteria.  It is compatible 
  67. with seven major Unix OS's; among these are SunOS/Solaris, 
  68. SVR3.2, BSD, and Xenix.  The X-Window System is included, and so 
  69. is TCP/IP networking in the base version of SVR4.2.  The base 
  70. version supports only the vital functions expected in a Unix 
  71. implementation; in this way, the size and cost are reduced.  The 
  72. base version requires only a minimum configuration of 4 MB of 
  73. memory and a 60-MB hard drive and is expected to cost in the 
  74. range of $100-$150.[1]
  75. III.  Interconnecting Network
  76.      The Unix OS provides networking capability that requires 
  77. communication boards and cable to link the 80x86 workstations 
  78. into a network.  For our purposes, we assume a network of 8 
  79. computers among which we wish to share data and programs.
  80.      So, what type of network should be select?  The most 
  81. important criteria are that the selected network can be serviced 
  82. at many repair sites and that the amortized cost per workstation 
  83. be relatively low.  The presence of many repair companies 
  84. fosters competition in terms of price and speed of service.  
  85. When data is shared among many users across many computers, we 
  86. must try to minimize the down time of a network in order to 
  87. avoid the ire of the users, so the speed of service is 
  88. important.  If one repair site proves unreliable, we can easily 
  89. switch to another repair site simply because there are many 
  90. repair sites due to the popularity of the selected network.
  91.      In terms of popularity, the best local area network is 
  92. Ethernet.  The typical price of an Ethernet set, including 
  93. communication cards and cables for an 8-computer network plus a 
  94. fileserver, should be approximately $2800; the amortized cost 
  95. per workstation (including the fileserver) is about $300 
  96. dollars, which is relatively inexpensive compared to the cost of 
  97. the workstation itself.  The price is virtually invariant with 
  98. respect to the type of 80x86 computer that we choose to buy 
  99. because almost all IBM-PC compatible machines are 100% 
  100. compatible with IBM, and hence, a card that plugs into one PC 
  101. clone can also be plugged into another PC clone.  Also, because 
  102. of the intense competition in the PC clone market and the 
  103. related peripherals market, the prices of all PC hardware is 
  104. continuously declining at least for the immediate future[2].
  105. IV.  Storage
  106.      To service the mass-storage needs of the 8 computers on our 
  107. network, we need at least 1 file server.  We can choose from a 
  108. number of different fileservers:  AcerFrame 1000, ALR PowerPro, 
  109. AST Premium SE 4/50, Compaq Systempro/Lt, DECpc 450ST, Dell 
  110. 450SE/2, Everex Step 486DX2/50 EISA Tower, Gateway 50-MHz 486DX2 
  111. EISA, IBM PS/2 Model 95 XP 486, NCR 3447, Northgate 486 EISA 
  112. DX2, Tangent MultiServer, etc.
  113.      Which fileserver should we select?  The two most important 
  114. criteria are (1) relatively low cost and (2) saturation 
  115. behavior.  The prices of the fileservers can range from about 
  116. $5000 to $20,000.  With regards to the second criterion, network 
  117. saturation occurs as a result of file access requests that 
  118. become bottlenecked at the fileserver.  Network saturation is 
  119. important because once a network reaches saturation, the 
  120. throughput per workstation decreases as the number of 
  121. workstations added to the network increases.
  122.      Fortunately, for our 8-computer network, none of the above 
  123. fileservers reach saturation in benchmarks performed by the 
  124. staff at Byte.  It recommends Compaq Systempro/LT and NCR 3447 
  125. as the overall best fileservers running Unix; also, the Tangent 
  126. MuiltiServer is recommended for those on a tighter budget.  
  127. Since our chosen Unix OS is SVR4.2 and since only the NCR 3447 
  128. runs that implementation, we choose the NCR 3447.  The NCR 
  129. fileserver costs about $11,000, which puts it in the middle of 
  130. the field.  For that price, we get 1.34 Gbytes of storage, and 
  131. an additional 10 hard drives, each having 0.67 Gbyte of storage, 
  132. can be added.[3]
  133.      A relatively inexpensive tape-backup system is also needed 
  134. in our network.  Such a system can be obtained for a relatively 
  135. inexpensive price of $299.95.[2]
  136. V.  Printer
  137.     Of course, we also wish to print the data and other results 
  138. produced by our multi-user computer system.  For about $1500, we 
  139. can attach a high-quality laser printer to the network.[2]
  140. VI.  Workstations
  141.      Finally, the core of our computer network is the computing 
  142. nodes:  80x86 workstations.  Due to intense price competition in 
  143. the PC market, the 80x86 machines have been virtually turned 
  144. into commodity products with profit margins that are razor thin.  
  145. The result is that we can buy a 80486 workstation for about 
  146. $3500.  Most of the IBM-PC's and clones are reliable and cost 
  147. effective.
  148.      Further, there are few differences among them.  The main 
  149. criterion in selecting one brand over another is the long term 
  150. prospects of the company selling the machine.  Buying one from a 
  151. company that collapses before the warranty has expired might 
  152. leave us with very expensive repair bills in the event that the 
  153. workstation breaks down.  
  154.      One good machine is the Compaq Deskpro 4/33i with a 33-Mhz 
  155. 80486.  This workstation is comparable in speed to a 
  156. Sparcstation 1+ but costs only about $3500; the Sparcstation 
  157. costs at least $5000.[4]
  158. VII.  Conclusion
  159.      Therefore, our selected multi-user computer system has the 
  160. following costs:
  161.                        1 Unix OS =    $150
  162.                network equipment =   $2800
  163.                     1 fileserver = $11,000
  164.           8 workstations @ $3500 = $28,000
  165.                  1 laser printer =   $1500
  166. Thus, the total cost is approximately $43,450 for a cluster of 8 
  167. Compaq Deskpro 4/33i workstations connected via Ethernet, a NCR 
  168. 3447 fileserver, a laser-printer, an Ethernet network, and USL's 
  169. SVR4.2 Unix OS.  For an even higher performance system, we can 
  170. substitute Compaq Deskpro 50M workstations for the Compaq 
  171. Deskpro 4/33i workstations. The former is comparable in speed to 
  172. a Sparcstation 2 but costs about $7000; a Sparcstation 2 costs 
  173. about $20,000.[5]  So the total cost of the system with Compaq 
  174. Deskpro 50M workstations becomes $71,450.
  175.  
  176.  
  177.  
  178.  
  179.  
  180.  
  181.  
  182.  
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.                         References
  188. [1] Yager, Tom and Ben Smith.  "Is Unix Dead?"  Byte. September, 
  189. 1992.  Pages 134-146.
  190. [2] Radio Shack catalogue for 1993, Pages 155-164.
  191. [3] Platt, Stephen, Tadesse Giorgis, Leslie Reisz, and Steve 
  192. Apiki.  "Fast 486 File Servers"  Byte. October 1992.  Pages 212-
  193. 220.
  194. [4] Eglowstein, Howard and Stan Wszola.  "486 Systems for a 
  195. Graphical World"  Byte. November 1992.  Pages 209-236.
  196. [5] Smith, Ben and Raymond Ga Cote.  "Stalking the Ultimate 
  197. Workstation"  Byte. November 1992.  Pages 192-108.
  198.  
  199. ------------------------------------------------------------------+------------
  200. Jinsei no imi wa nan desu ka.                Sister, can you      |   \|  |`
  201. Shitte itara oshiete kuremasen ka.           spare a coin?        |    | -+-
  202.                                                                   |   /| / \
  203. Copyright 1992, 1993    Disclaimer:  1 + 1 = 3                    |
  204. ------------------------------------------------------------------+------------
  205.