home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / seasial / 4466 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-23  |  5.0 KB  |  106 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!utcsri!torn!spool.mu.edu!uwm.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!howland.reston.ans.net!paladin.american.edu!auvm!PEORA.SDC.CCUR.COM!TRAN
  3. Message-ID: <199212231605.AA16231@peora.sdc.ccur.com>
  4. Newsgroups: bit.listserv.seasia-l
  5. Date:         Wed, 23 Dec 1992 11:05:07 -0500
  6. Sender:       Southeast Asia Discussion List <SEASIA-L@MSU.BITNET>
  7. From:         Nhan Tran <tran@PEORA.SDC.CCUR.COM>
  8. Subject:      NEWS/VN: Return to VN lands him in jail
  9. Lines: 95
  10.  
  11. Forward from soc.culture.vietnamese
  12.  
  13. > From: nguyen@airmics.gatech.edu (Son Nguyen)
  14. > Subject: [MISC] Return to Vietnam Lands Him in Jail
  15. > Date: Fri, 18 Dec 1992 13:04:49 GMT
  16.  
  17.  
  18. >From The Atlanta Journal/The Atlanta Constitution (Dec. 17, 92)
  19.  
  20. Nguyen Si Binh knew what he was risking.
  21.  
  22. Communism is alive and well in Vietnam, and pro-democracy work can
  23. result in imprisonment, or even the death sentence.  Yet early this
  24. year the Alpharetta businessman returned to his homeland to try forming
  25. a second political party.
  26.  
  27. "I guess this is why we support him," said his wife, Khanh Vo,
  28. weeping.  "He is aware of the danger, but he believes if everybody is
  29. so protective themselves, nothing will change."
  30.  
  31. Instead of changing Vietnam, Mr. Binh and 16 others were arrested on
  32. April 25 and charged with attempting to overthrow the government.
  33. Since then, his family says, the 37-year-old American citizen has been
  34. held at the Ministry of Interior in Ho Chi Minh City, formerly Saigon.
  35. U.S. government officials have not been allowed to visit Mr. Binh, and
  36. the Vietnamese government has notified the family that he will be put
  37. on trial late this month as a Vietnamese citizen.
  38.  
  39. The case, which could complicate efforts to normalize U.S.-Vietnamese
  40. relations, has galvanized Atlanta's Vietnamese community, most of whom
  41. already oppose normalization.  President Bush this week moved closer to
  42. lifting the U.S. trade embargo against Vietnam, authorizing American
  43. firms to sign contracts, rent office space and hire staff.
  44.  
  45. While many Americans see the fate of missing American servicemen as the
  46. biggest obstacle to reopening diplomatic ties, Vietnamese-Americans
  47. point to the 275 political prisoners they say the Communist government
  48. is holding.
  49.  
  50. "We are appealing to every organization to help [Mr. Binh] get released
  51. - not only him, but all other political prisoners released," said Dr.
  52. Tong Minh Huynh, president of the Georgia Association for
  53. Vietnamese-American Education.  "I hope that pressure is on the
  54. Vietnamese government along with the MIA problem."
  55.  
  56. The human rights group Amnesty International is calling on the
  57. Vietnamese government to let relatives and a doctor see Mr. Binh, who
  58. suffers from heart disease and had a heart attack in 1989.  His family
  59. and friends also are seeking permission for a lawyer to represent him
  60. at his trial.
  61.  
  62. Bright and idealistic, Mr. Binh graduated from the University of
  63. Maryland in 1981 with a degree in nuclear engineering.  After a few
  64. years with Bechtel Corp., he joined a real estate firm, moving from
  65. Philadelphia to Richmond, Va, and then to Atlanta in 1988 as a branch
  66. namager.
  67.  
  68. Meanwhile, Mr. Binh set up housekeeping with Ms. Vo, an old friend from
  69. Vietnam, and her daughter, Mary Thompson.  A second daughter
  70. Jacqueline, was born in 1976.
  71.  
  72. Despite success in his adopted country, Mr. Binh continued to dream of
  73. freeing Vietnam from communism.  Hiet Nguyen, a former classmate from
  74. California, said Mr. Binh decided to form the People's Action Party
  75. after returning to Vietnam for his first visit in 1988.
  76.  
  77. Mr. Nguyen said Mr. Binh's party was non-violent.  It called for
  78. economic development, the end of the Communist Party and the
  79. establishment of democratic principles in Vietnam.  Though only about a
  80. dozen Vietnamese-Americans joined the group, Mr. Nguyen said it had
  81. many more followers in Vietnam.
  82.  
  83. Ms. Thompson said the State Department has told her the Vietnamese
  84. authorities have not reponded to its requests to see the prisoner.  At
  85. the same time, Vietnamese officials told Mr. Binh's mother that since
  86. no American officials have visited him, they regard him as a Vietnamese
  87. citizen.
  88.  
  89. A State Department spokesman said he could not commend on Mr. Binh's
  90. case.  But he noted that the Vietnamese government frequently treats
  91. dual nationals who were born in Vietnam as its citizens.
  92.  
  93. "One of the basic problems that we have with people who have been
  94. arrested in Vietnam is that we have no consular access," he said.
  95.  
  96. Since Mr. Binh's arrest, Ms. Vo has been working 12 hours a day, six
  97. days a week at a Clarkston laundry in an effort to pay the mortgage on
  98. their Alpharetta house.  She fears that if the United States lifts the
  99. economic embargo against Vietnam, it will have no leverage to press for
  100. release of political prisoners.
  101.  
  102. "I hope the [U.S.] government will help my husband and all the other
  103. people in prison," she said last week, crying softly against the roar
  104. of the washing machines and dryers.  "Right now, I need the people and
  105. the government of the U.S. and all the others to help my husband."
  106.