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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / mbul / 6308 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-01  |  3.4 KB  |  66 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!wupost!howland.reston.ans.net!paladin.american.edu!auvm!PSUVM.BITNET!MLB14
  3. Message-ID: <MBU-L%93010114270854@TTUVM1.BITNET>
  4. Newsgroups: bit.listserv.mbu-l
  5. Date:         Fri, 1 Jan 1993 15:26:00 EST
  6. Sender:       "Megabyte University (Computers & Writing)" <MBU-L@TTUVM1.BITNET>
  7. From:         MLB14@PSUVM.BITNET
  8. Subject:      RE: High school/college comp courses
  9. In-Reply-To:  FRANKLIN AT BRANDEIS.BITNET -- Tue, 29 Dec 1992 23:31:00 EST
  10. Lines: 54
  11.  
  12. George,
  13.  
  14. Your post hit right at what I was saying about explaining the context in
  15. which we deal with our students: My students can't write a good narrative,
  16. and no wonder; many of them claim they do more writing in my classes than
  17. they did in all four years of high school.  Obviously, you and I can't teach
  18. the same way because our students' abilities differ so markedly.
  19.  
  20. As I have been reading what everyone else has to say, I find mysekf getting
  21. more and more discouraged about teaching composition at all.  I have to say,
  22. I agree with many of the points Sharon raises against freshman comp.  To her
  23. points I would add the following:
  24.  
  25. 1.  One problem with FE is that it's full of freshmen.  They really DO come
  26. to college expecting it to be just like high school, and there are 24 of
  27. them and only one of me.  It takes several weeks to change those
  28. expectations as they relate to the course dynamics--you know, to convince
  29. them that they have to read the syllabus and that they really WON'T get
  30. credit for papers turned in without drafts, etc.  I'm not sure their minds
  31. ever get changed about more substantive matters.  At any rate, the first few
  32. weeks feel like high school to me.
  33.  
  34. 2.  Another problem, raised by somebody already, is that FE is required of
  35. EVERYONE.  This fact, too, pushes the "I'm-in-high-school-again" button and
  36. activates the resistance response.  I can't blame them for hating to be told
  37. what to do; I hate it, too.
  38.  
  39. 3.  The teacher-student relationship is NEVER going to allow for true
  40. collaboration among equals.  I might want us to be equals, at least where
  41. the student's writing is concerned, but the student never forgets that I am
  42. the one assigning a grade.  My opinion counts more than anyone else's; in
  43. writing classes where I require students to peer-edit each others' papers, I
  44. inevitably get several comments to the effect that peer editing is a waste
  45. of time for the reviewer, and all the writer needs is to hear what I think.
  46.  
  47. 4.  As David Schwalm has pointed out already, times are tough.  We are going
  48. to be asked to do more with less, all across the board.  As we've all
  49. attested, we don't teach in a perfect world as it is, and the world is going
  50. to get more flawed all the time, at least with respect to money for writing
  51. programs.
  52.  
  53. SO, why not abolish Freshman Comp as we now know it??  Why not offer greatly
  54. expanded writing centers, staffed by part-timers who could get paid an
  55. honest wage for 20 hours' work a week, instead of getting paid for 20 but
  56. doing 80?  And et's let everyone across campus grumble about how badly
  57. students write--and then send them to the Center.  Students would be there
  58. because they had direct motivation for being there (like, they're about to
  59. fail a course in their major), the default level of instruction would be
  60. one-on-one, and it would save a lot of money.
  61.  
  62. We may not have a choice about whether or not to take these kinds of
  63. measures in the future.
  64.  
  65. Marcy Bauman Penn State-Erie
  66.