home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / christia / 18311 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-25  |  3.5 KB  |  77 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!howland.reston.ans.net!paladin.american.edu!auvm!NIHCU.BITNET!JEK
  3. Message-ID: <CHRISTIA%92122521420242@ASUVM.INRE.ASU.EDU>
  4. Newsgroups: bit.listserv.christia
  5. Approved: NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  6. Date:         Fri, 25 Dec 1992 23:40:54 EST
  7. Sender:       CHRISTIA@ASUACAD
  8. From:         JEK@NIHCU.BITNET
  9. Subject:      Stephen, Daecon and Martyr (26 Dec)
  10. Lines: 65
  11.  
  12. STEPHEN, DEACON AND PROTOMARTYR     (26 DEC)
  13.  
  14. All that we know about Stephen the Protomartyr -- that is, the first
  15. martyr of the early Christian Church -- is found in chapters 6 and 7
  16. of the Book of Acts.
  17.  
  18. The early Christian congregations, like the Jewish synagogues, had a
  19. program of assistance for needy widows, and some of the
  20. Greek-speaking Jews in the Jerusalem congregation complained that
  21. their widows were being neglected. The apostles replied: "We cannot
  22. both preach and administer financial matters. Choose seven men from
  23. among yourselves, respected, Spirit-filled, and of sound judgement,
  24. and let them be in charge of the accounts, and we will devote
  25. ourselves to prayer and the ministry of the word." The people
  26. accordingly chose seven men, including Stephen, and the apostles
  27. laid their hands on them. They are traditionally considered to be
  28. the first deacons, although the Scriptures do not use the word to
  29. describe them. (A century or more later, we find the organized
  30. charities of each local congregation in the hands of its deacons.)
  31.  
  32. Stephen was an eloquent and fiery speaker, and a provocative one.
  33. (Some readers have speculated that some of his fellow Christians
  34. wanted to put him in charge of alms in the hope that he would
  35. administer more and talk less.) His blunt declarations that the
  36. Temple service was no longer the means by which penitent sinners
  37. should seek reconciliation with God enraged the Temple leaders, who
  38. caused him to be stoned to death. As he died, he said, "Lord, do not
  39. hold this sin against them." One of those who saw the stoning and
  40. approved of it was Saul (or Paul) of Tarsus, who took an active part
  41. in the general persecution of Christians that followed the death of
  42. Stephen, but who was later led to become a Christian himself.
  43.  
  44. We remember Stephen on December 26, the day after Christmas. Hence
  45. the song
  46.  
  47.        Good King Wenceslas looked out
  48.        On the feast of Stephen,
  49.  
  50. describes an action of the king on the day after Christmas Day. The
  51. tune used with this song is older than the words and was previously
  52. used with a hymn often sung on the feasts of Stephen and other
  53. martyrs. It begins:
  54.  
  55.        Christian friends, your voices raise.
  56.        Wake the day with gladness.
  57.        God himself to joy and praise
  58.        turns our human sadness:
  59.        Joy that martyrs won their crown,
  60.        opened heaven's bright portal,
  61.        when they laid the mortal down
  62.        for the life immortal.
  63.  
  64. PRAYER (traditional language)
  65.    We give thee thanks, O Lord of glory, for the example of the
  66.    first martyr Stephen, who looked up to heaven and prayed for
  67.    his persecutors to thy Son Jesus Christ, who standeth at thy
  68.    right hand:  where he liveth and reigneth with thee and the
  69.    Holy Spirit, one God, in glory everlasting.
  70.  
  71. PRAYER (contemporary language)
  72.    We give you thanks, O Lord of glory, for the example of the
  73.    first martyr Stephen, who looked up to heaven and prayed for
  74.    his persecutors to your Son Jesus Christ, who stands at your
  75.    right hand:  where he lives and reigns with you and the Holy
  76.    Spirit, one God, in glory everlasting.
  77.