home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / usage / english / 10166 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-31  |  1.8 KB  |  45 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!newsflash.concordia.ca!mizar.cc.umanitoba.ca!ens
  3. From: ens@ccu.umanitoba.ca ()
  4. Subject: Re: English N. Sg. w/Pl. Agreement
  5. Message-ID: <C051B3.GEo@ccu.umanitoba.ca>
  6. Sender: news@ccu.umanitoba.ca
  7. Nntp-Posting-Host: ccu.umanitoba.ca
  8. Organization: University of Manitoba, Winnipeg, Canada
  9. References: <BzMuyJ.FyD@constellation.ecn.uoknor.edu> <12189@kesson.ed.ac.uk> <38085@uflorida.cis.ufl.edu> <1992Dec31.014810.8852@mri.com> <C04qL0.GvF@world.std.com> <hayesstw.154.725822187@risc1.unisa.ac.za>
  10. Date: Thu, 31 Dec 1992 19:11:26 GMT
  11. Lines: 32
  12.  
  13. (Steve Hayes) writes:
  14. >(Joseph C Fineman) writes:
  15. >>>(David A. Johns writes:
  16.  
  17. >>>>Yes, yes -- the government have decided -- a barbarism no American
  18. >>>>would think of uttering.
  19.  
  20. >Not necessarily... there are collective nouns that can be singular or plural 
  21. >depending on the context. 
  22.  
  23. >"The government has decided" means that the institution as a whole has 
  24. >resolved on some course of action.
  25.  
  26. >"The government have decided" implies that the individual members of the 
  27. >government were debating a point, and reached agreement.
  28.  
  29. I wouldn't infer a difference between the uses, and your expansions
  30. don't seem very different. To my ears 'the government' is always
  31. grammatically singular, 'the government members" plural.
  32.  
  33. >Do you say "This data is... " or "These data are ..."
  34. >surely it depends on whether you are speaking of the collection as a unit, 
  35. >or the collection as a collection.
  36.  
  37. In formal writing, singular 'data' is very rare, although it is not
  38. uncommon in speech. In my experience, the meaning is not usually
  39. affected by the grammatical treatment of 'data'. If it is really
  40. necessary to refer to a singular collection of data (say in comparison
  41. to another collection), 'data set' is often used.
  42.  
  43. Werner
  44.  
  45.