home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / usage / english / 10029 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-26  |  2.5 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!udel!rochester!cornell!uw-beaver!news.u.washington.edu!milton.u.washington.edu!lukoff
  3. From: lukoff@milton.u.washington.edu (Fred Lukoff)
  4. Subject: Re: A gender neutral pronoun
  5. Message-ID: <1992Dec26.170805.9021@u.washington.edu>
  6. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  7. Organization: University of Washington, Seattle
  8. References: <724649705@majors4.cs.duke.edu> <38043@uflorida.cis.ufl.edu> <12214@kesson.ed.ac.uk>
  9. Date: Sat, 26 Dec 1992 17:08:05 GMT
  10. Lines: 35
  11.  
  12. In article <12214@kesson.ed.ac.uk> iad@cogsci.ed.ac.uk (Ivan A Derzhanski) writes:
  13. >In article <38043@uflorida.cis.ufl.edu> djohns@elm.circa.ufl.edu (David A. Johns) writes:
  14. >>There is one contingent of anti-theys who claim (1) that the use of a
  15. >>plural pronoun with a grammatically singular antecedent introduces
  16. >>unnecessary ambiguity into the language and (2) that this usage is
  17. >>linguistic engineering -- i.e., an unnatural imposition for social
  18. >>purposes.  My "research" was meant to counter these claims,
  19. >
  20. >So did you manage to counter the first claim?  Number agreement is one
  21. >of the sources of information used for anaphora resolution.
  22. >
  23. >Re the second claim, I wonder whether it is more frequently made by
  24. >anti-theys or pro-theys.  When I first encountered singular "they", it
  25. >was introduced to me as a brilliant invention of Big Sister that one
  26. >had to use because gender-neutral "he" was "sexist".  I had no reason
  27. >to doubt that, so I didn't bother to consult the _OED_ or anything.
  28. >Besides, singular "they" is frequently being sold side by side with
  29. >such obvious FemiNewspeak artifacts as "E(m/ir)", "hir" and the like.
  30. >I have yet to hear a pro-they express an attitude towards those.
  31. >
  32. >Sometimes marketing matters more than origin.  In many European
  33. >languages the word for `turkey' means `Turkish/Egyptian/Indian bird'.
  34. >Now of course the turkey is originally an American bird, but the
  35. >Middle East was strongly involved in its marketing, so its true origin
  36. >ceased to matter.  In the same way, the effort that the PC people put
  37. >into selling singular "they" has the power to make it, for all
  38. >practical purposes, a PC word.
  39. >
  40. >-- 
  41. > `D'ye mind tellin me whit the two o ye are gaun oan aboot?' (The Glasgow
  42. >Ivan A Derzhanski  (iad@cogsci.ed.ac.uk; iad@chaos.cs.brandeis.edu)    Gospel)
  43. >* Centre for Cognitive Science,  2 Buccleuch Place,  Edinburgh EH8 9LW,  UK
  44. >* Cowan House, Pollock Halls, 18 Holyrood Park Road, Edinburgh EH16 5BD, UK
  45.  
  46.  
  47.