home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / pagan / 14803 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-01  |  3.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!hal.com!decwrl!deccrl!news.crl.dec.com!news!nntpd.lkg.dec.com!sltg04.ljo.dec.com!boylan
  2. From: boylan@sltg04.ljo.dec.com (Steve Boylan)
  3. Newsgroups: alt.pagan
  4. Subject: Re: Space, the final frontier
  5. Message-ID: <1993Jan1.214231.14865@nntpd.lkg.dec.com>
  6. Date: 1 Jan 93 21:42:31 GMT
  7. References: <gate.5kXmwB1w165w@pil.UUCP>
  8. Sender: usenet@nntpd.lkg.dec.com (USENET News System)
  9. Organization: Software Licensing Technology Group
  10. Lines: 52
  11.  
  12. In a previous article, whose attribution I've lost (I hate using this
  13. news reader), A.Lizard writes:
  14.  
  15. >If these alleged rocket scientists have NUMBERS that demostrate that scaling
  16. >railguns up to the 1 metric ton range with output velocities in the 5
  17. >mi/second range are impossible, if they can demonstrate that scaling laser
  18. >technology up to the power ranges (10E9 joule) range for laser catapults, or
  19. >they can prove that beamed power in the GWatt range is impossible, I'm
  20. >prepared to listen.
  21.  
  22. Well, let me see . . .  Grabbing an envelope out of the trash, 5 mi/sec.
  23. works out to 8,046 meters/sec.  Can we be friends here, and round that
  24. off to 8 km/sec.?  At 1 g, you'd need to accelerate for 821 seconds
  25. to reach that velocity (about 13 minutes).  The length of your railgun
  26. would therefore have to be 6,605,602 meters long.  Yes, that's six
  27. MILLION meters - 6,606 kilometers, or about 4,000 miles.  It's
  28. 3,000 miles from Boston to San Diego.
  29.  
  30. Let's be a bit more realistic.  You'd probably want to hit something
  31. like 10 g for cargo.  That means you can hit your target speed in
  32. 82 seconds (a minute and a half).  The length of your railgun would
  33. only have to be 658,952 meters, or about 400 miles.
  34.  
  35. Of course, people probably wouldn't feel too happy about being
  36. accelerated at 10 g, even for so short a time as 82 seconds.  And
  37. would anybody out there feel like computing the drag from the
  38. atmosphere on a capsule with a 9-foot diameter (the diameter of
  39. the Apollo command module)?  How about the drag at sea level,
  40. 10,000 feet, and 29,864 feet (the current best guess at the
  41. height of Mt. Everest)?  And just how much heat would you have to
  42. get rid of with that much drag?  (A quaint fact that seems mildly
  43. relevant to the discussion . . . the limit on the speed of the
  44. Concorde is the temperature of the nose of the plane.  At
  45. supersonic speeds, the temperature gauge is what the pilot
  46. monitors, not the airspeed.)
  47.  
  48. A.Lizard, stop insulting people you don't know (such as everyone
  49. at McDonnell-Douglas).  There are often really good engineering
  50. reasons behind the way things are done.  The laws of physics
  51. weren't established as a personal affront to you, which is the
  52. way you've come off in this discussion.  Howzabout this?  Next
  53. time you want to pop off at someone for not building something
  54. the way you think it ought to be built, take a look in a high-
  55. school physics text and at least come up with a rough idea of
  56. what's involved.
  57.  
  58. And laugh more.  You really ought to laugh more!
  59.  
  60.                 - - Steve
  61. -- 
  62. Don't miss the 49th New England Folk Festival,
  63. April 23-25, 1993 in Natick, Massachusetts!
  64.