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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / magick / 6524 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-27  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!wupost!udel!intercon!usenet
  2. From: amanda@intercon.com (Amanda Walker)
  3. Newsgroups: alt.magick
  4. Subject: Re: Pentagrams
  5. Date: 26 Dec 1992 23:58:52 -0500
  6. Organization: InterCon Systems Corporation
  7. Lines: 46
  8. Message-ID: <1hjd6cINN374@intercon.intercon.com>
  9. References: <9212231655.AA08261@chaos.intercon.com> <72304@cup.portal.com> <1992Dec24.201814.13129@sol.ctr.columbia.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: intercon.com
  11.  
  12. locklin@titan.ucc.umass.edu (Lupo The Butcher=) writes:
  13. >For thee absolute last time (NOT) the question was, what is the historical 
  14. >basis for the moral categorization of the upright vs the inverted pentagram.
  15.  
  16. [adding more detail this time :)...]
  17.  
  18. According to my own research so far:
  19.  
  20. The categorization of the "inverted" (one-point-down) pentagram as
  21. "evil" vs.  the "upright" (one-point-up) pentagram as "good"
  22. originates in the writings of Eliphas Levi in the 19th Century, most
  23. notably the works "The History of Magic" and "Doctrine and Ritual of
  24. Transcendental Magic."  He is also the originator of the now-infamous
  25. goat's head glyph.  Eliphas Levi (actually the pen name of Alphonse
  26. Louis Constant, a French Catholic deacon) was one of a number of
  27. writers who constituted a reaction against 18th century rationalism.
  28. His works have had a lasting effect on French magical traditions, and
  29. were instrumental in the development of the Tarot as a serious tool of
  30. Hermetic magic, despite its humble beginnings in Gypsy fortune-telling.
  31.  
  32. Levi was the first Hermetic writer to assign an elemental (or perhaps
  33. more accurately, alchemical) meaning to the pentagram, which before
  34. him had been used principally as a protective glyph denoting the five
  35. wounds of Christ (and as such, occurs in both orientations in Gothic
  36. cathedrals and cloisters all across Europe)).
  37.  
  38. Now, I would be more than interested to hear about evidence that
  39. contradicts the derivation I give above; however, I have yet to come
  40. across any "evil" connotations of the pentagram, or the orientation
  41. thereof, that predate Eliphas Levi (who lived from 1810-1875).
  42.  
  43. This is not to say that his analysis is nonsense--far otherwise, in
  44. fact.  If you apply his elemental attributions to the points of the
  45. figure, the orientation does indeed profoundly affect the resulting
  46. connotations.  However, it is a mistake to believe that this
  47. interpretation is any more "traditional" than 150 or so years, or for
  48. that matter particularly pagan.  It has, however, been picked up by
  49. modern paganism, and has been (comparitively speaking) neglected by
  50. modern hermeticism, which has focused primarily on the Tarot and the
  51. Kabbalah.
  52.  
  53. If anyone wants to put this into a FAQ, feel free :)...
  54.  
  55.  
  56. Amanda Walker
  57. InterCon Systems Corporation
  58.