home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / activism / 19743 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  5.7 KB
  1. Xref: sparky alt.activism:19743 talk.environment:5178
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!naughty-peahen
  3. From: ACTIV-L via Jym Dyer <jym@mica.berkeley.edu>
  4. Newsgroups: alt.activism,talk.environment
  5. Subject: PHILIPPINES: U.S. leaves toxic legacy at military bases
  6. Followup-To: alt.activism.d,talk.environment
  7. Date: 22 Dec 1992 00:03:42 GMT
  8. Organization: The Naughty Peahen Party Line
  9. Lines: 119
  10. Message-ID: <ACTIV-L.21Dec1992.1603@naughty-peahen>
  11. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  12.  
  13. [From EcoNet reg.philippine Conference]
  14. [Also Posted to ACTIV-L and misc.activism.progressive (by Somebody Else)]
  15.  
  16. ================================================================
  17. => From: Foreign Bases Project <fbp@igc.org>
  18. => Subject: IPS: Toxic Legacy at Bases
  19.  
  20. Copyright Inter Press Service 1992, all rights reserved.  Permission to re-
  21. print within 7 days of original date only with permission from 'newsdesk'.
  22.  
  23. Reference: Asia, eastern
  24. Title: PHILIPPINES: U.S. leaves toxic legacy at military bases
  25.  
  26. manila, nov 23 (ips) -- the united states will leave behind a
  27. frightening legacy of environmental damage when it ends nearly a
  28. century of military presence in the philippines this week.
  29.  
  30. the last u.s. troops will leave subic naval base on tuesday,
  31. more than a month before the dec. 31 deadline for the u.s.
  32. pullout. the philippine senate last year rejected a new 10-year
  33. lease on u.s. military bases in the country.
  34.  
  35. the united states abandoned clark air base in november 1991, a
  36. few months after nearby mt pinatubo spewed tonnes of ash, mud and
  37. rocks, causing severe damage to base facilities.
  38.  
  39. but u.s. government documents and on-site investigation by
  40. filipino scientists and the philippine centre for investigative
  41. journalism (pcij) revealed that the bases have been exposed to
  42. danger other than last year's natural disaster.
  43.  
  44. for more than 40 years, the u.s. navy and air force stored and
  45. improperly disposed of tonnes of military and industrial wastes
  46. in and around clark and subic, according to a pcij report.
  47.  
  48. ''we found enough evidence for people to be concerned,'' said
  49. dr jorge emmanuel, a filipino-american environmental scientist
  50. who led the scientific probe.
  51.  
  52. the report said u.s. forces had stored and used hazardous
  53. materials banned at home, such as asbestos and polychlorinated
  54. biphenyl (pcb), a cancer-causing chemical used in transformers.
  55.  
  56. a decrepit 19-km underground pipeline linking subic and
  57. clark was found to contain huge volumes of highly-corrosive
  58. aviation fuel, and live bombs and ammunition were left behind in
  59. firing ranges at the two bases.
  60.  
  61. the findings raise questions on the u.s. military's policy on
  62. environmental protection at overseas bases and threaten to shake
  63. up an already troubled relationship with manila, triggered by the
  64. philippine senate's rejection of a new bases treaty.
  65.  
  66. the u.s. embassy in manila has denied the reports, including
  67. studies done by the u.s. general accounting office (gao), the
  68. investigative arm of the u.s. congress.
  69.  
  70. ''all they're doing is reporting hearsay evidence,'' said u.s.
  71. embassy spokesman morton smith. ''we know what our standards are.
  72. we know what our actions are. we are fully in keeping with the
  73. requirements laid down by the u.s. government and the u.s. navy
  74. practice.''
  75.  
  76. but u.s. military practice generates a lot of pollution. the
  77. u.s. armed forces produce 500,000 tonnes of toxic waste every
  78. year, said a study by u.s. journalist seth shulman.
  79.  
  80. a 1991 gao report said most u.s. bases overseas had poor
  81. hazardous waste management facilities and programmes. u.s. navy
  82. reports said subic produced 500 tonnes of toxic waste a year in
  83. 1990 and 1991, but disposed of less than 20 percent each year.
  84.  
  85. ''we were endlessly producing industrial toxic chemicals and
  86. discarding them without due regard for the pollution,'' recalled
  87. former rear admiral eugene carroll, who is now deputy director of
  88. the centre for defence information in washington.
  89.  
  90. ed pugay, 33, a former worker at subic's ship repair facility,
  91. said it was only in the months leading to subic's closure that
  92. base officials warned them of the dangers of asbestos and other
  93. toxic wastes they inhaled while repairing or cleaning navy ships.
  94.  
  95. whenever pcb-contaminated fuel was spilled, the soiled ground
  96. was dug up and isolated by workers wearing full protective
  97. clothing and respirators. ''this worried many of us because they
  98. only started doing this last year,'' said former subic worker
  99. edgar magalang. ''what about those other years?''
  100.  
  101. children have also been killed or wounded when unexploded
  102. bombs and ammunition left behind in firing ranges blew up.
  103.  
  104. fernando velonza, whose eight-year-old son died when live
  105. ammunition exploded at a subic firing range, said: ''i couldn't
  106. do anything ... the people i was up against were armed, so i just
  107. had to think of it as an accident. that's all i could think of.''
  108.  
  109. the full extent of the environmental damage is unknown, but
  110. some u.s. officials say they will neither conduct a study nor do
  111. a clean-up if serious damage is proven at subic and clark.
  112.  
  113. u.s. estimates show a comprehensive study at one facility
  114. could cost as much as 1.5 million dollars, and clean-up at each
  115. base could cost as much as 25 million.
  116.  
  117. u.s. officials claim the united states is not legally liable
  118. for environmental damage at the bases, and argue they are leaving
  119. behind valuable property estimated at two billion dollars.
  120.  
  121. prof raphael lotilla of the university of the philippines
  122. college of law says manila should raise the issue of damage at
  123. the bases, if only to educate filipinos on future dealings with
  124. the united states.
  125.  
  126. ''it would make them aware of the political considerations to
  127. be taken into account in dealing with a superpower,'' he said.
  128.  
  129. lotilla added: ''perhaps more people will realise that when we
  130. deal with any country, we must look out for our own interests --
  131. nobody else will.''
  132.