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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / virtual / 3739 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-18  |  3.0 KB  |  63 lines
  1. Newsgroups: sci.virtual-worlds
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!sgiblab!cs.uoregon.edu!news.uoregon.edu!news.u.washington.edu!stein.u.washington.edu!hlab
  3. From: jpc@tauon.ph.unimelb.edu.au (John Costella)
  4. Subject: Re: PHIL: "Cyberspace" - did Gibson really coin the term?
  5. Message-ID: <1992Nov19.072042.2420@u.washington.edu>
  6. Originator: hlab@stein.u.washington.edu
  7. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  8. Organization: University of Washington
  9. Date: Thu, 19 Nov 1992 02:11:07 GMT
  10. Approved: cyberoid@milton.u.washington.edu
  11. Lines: 50
  12.  
  13.  
  14. > Today in my Computer-Human Interaction class, we were discussing a
  15. > paper on VR (by Rheingold, I think). Our prof said that he doubted
  16. > that William Gibson was the "real" coiner of the term cyberspace. 
  17.  
  18. > So I ask you: have any of you encountered any uses of the term
  19. > "cyberspace" _before_ William Gibson started using the term in his
  20. > stories? 
  21.  
  22. The Oxford English Dictionary endeavours to list every English
  23. word that was not already obsolete by the year AD 1050. (!) They
  24. also endeavour to quote (among other things) the *first* historical
  25. usage of every word in printed English.
  26.  
  27. The second edition of the OED (they take about 80 years for each edition!)
  28. came out a few years ago. Unfortunately, `cyberspace' is not in there.
  29. This is due partly to the way they have (historically) compiled the
  30. OED, and the fact that the word is quite new. However, new technology
  31. means that they are anticipating a much more rapid updating of the OED
  32. following the second edition (which was, as part of its compilation,
  33. converted from paper to digital).
  34.  
  35. The compilers of the OED would therefore be the ones to ask this question 
  36. of. They have teams of readers continually looking through historical
  37. documents, who (among other things) take note of precedents in usage,
  38. and they also seek out this information from living authors where possible.
  39. For example, the OED wrote a letter to Gell-Mann asking him when he
  40. first adopted the term "quark", and seeking clarification over its two 
  41. common pronunciations.
  42.  
  43. Conversely, anyone who has researched this question should let the OED
  44. people know their findings, and compare notes.
  45.  
  46. There is also the possibility of a term being invented in a language
  47. other than English, but taken into English as a literal translation.
  48. For example, the term "Quantenmechanik" was invented by Max Born in 1924;
  49. but the OED lists its anglicised version, "quantum mechanics", as being
  50. first adopted in Dirac's 1925 paper. Then there is the further problem 
  51. that the term "quantum mechanics" was used in English in 1922, two years
  52. *before* Born, but not in the way Born or Dirac used the term. (These
  53. facts are noted in the entry in the OED.) So who invented it?
  54.  
  55. Maybe the OED people can tell you. :) 
  56.  
  57. John
  58.  
  59. ----------------------------------------------------------------------------
  60. John P. Costella              School of Physics, The University of Melbourne
  61. jpc@tauon.ph.unimelb.edu.au         Tel: +61 3 543-7795, Fax: +61 3 347-4783
  62. ----------------------------------------------------------------------------
  63.