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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / skeptic / 19942 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-20  |  2.6 KB  |  59 lines
  1. Newsgroups: sci.skeptic
  2. Path: sparky!uunet!pipex!tadtec!tjfs
  3. From: tjfs@tadtec.uucp (Tim Steele)
  4. Subject: Re: sci.skeptic: The Frequently Questioned Answers
  5. Organization: Tadpole Technology plc
  6. Date: Fri, 20 Nov 1992 18:24:54 GMT
  7. Message-ID: <TJFS.92Nov20132454@coffee.tadtec.uucp>
  8. Followup-To: sci.skeptic
  9. In-Reply-To: paj@uk.co.gec-mrc's message of 17 Nov 92 13:17:29 GMT
  10. References: <skeptic-faq_722005554@gec-mrc.co.uk>
  11. Sender: usenet@tadtec.uucp (news admin)
  12. Nntp-Posting-Host: coffee.tadtec.co.uk
  13. Lines: 44
  14.  
  15. In article <skeptic-faq_722005554@gec-mrc.co.uk> paj@uk.co.gec-mrc (Paul Johnson) writes:
  16.  
  17.    Occasionally one sees a machine which could work in theory but would
  18.    produce very tiny amounts of energy.  For instance, one can set up a
  19.    gyroscope which always points in one direction (this is how the
  20.    gyrocompass in an aircraft works).  The earth will rotate underneath
  21.    this once every day (to an observer standing on the Earth it looks
  22.    like the gyro is rotating).  So you could attach gears and a generator
  23.    to the gyroscope and use this rotation to get electricity.  The
  24.    4,320,000:1 gearing required is left as an exercise for the student,
  25.    as is naming the source of the energy it would generate.
  26.  
  27. You can buy a clock from somewhere which never needs winding.  It
  28. works by using the principle of a barometer.  A metal tube is
  29. evacuated and bent into a spiral.  As the air pressure around it
  30. changes, the spiral changes shape slightly; this effect is magnified
  31. by a rack & pinion at the centre of the spiral and causes a pointer to
  32. move in the barometer or powers the winding mechanism in the clock,
  33. rather like a self-winding watch which relies on wrist movement.
  34.  
  35. It's remarkable how easy it is to construct problems from everyday
  36. things which are surprising in their behaviour.  Two examples (for
  37. which I am indebted to a friend and a book by Martin Gardner):
  38.  
  39. a) A bottle of milk containing normal milk (cream on top) is shaken up
  40. and then left to settle.  Does the pressure at the bottom of the
  41. bottle increase, decrease or stay the same?
  42.  
  43. b) You buy cup of coffee with a tub of milk, but then get called to
  44. the phone.  If you want your coffee to be as hot as possible, should
  45. you put the milk in before you take the call or when you return?
  46.  
  47. Answers below.
  48.  
  49.  
  50. Tim
  51.  
  52. a) The milk loses potential energy as the denser water falls to the
  53. bottom and the less dense cream rises to the top.  This causes the
  54. pressure at the bottom of the bottle to increase slightly.
  55.  
  56. b) You should add the milk before you go as the rate of cooling of the
  57. coffee is proportional to the temperature difference between the
  58. coffee and the room.
  59.