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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19232 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-19  |  3.0 KB  |  62 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!utcsri!newsflash.concordia.ca!cerberus.ulaval.ca!yergeau
  3. From: yergeau@phy.ulaval.ca (Francois Yergeau)
  4. Subject: Re: History of AC vs DC Power
  5. Message-ID: <1992Nov19.163117.10355@cerberus.ulaval.ca>
  6. Keywords: alternating current, direct current
  7. Sender: news@cerberus.ulaval.ca
  8. Nntp-Posting-Host: 132.203.76.4
  9. Organization: Universite Laval, Quebec
  10. References: <1992Nov11.154425.8399@speedy.aero.org> <1992Nov18.204405.29722@mksol.dseg.ti.com>
  11. Date: Thu, 19 Nov 1992 16:31:17 GMT
  12. Lines: 48
  13.  
  14. In article <1992Nov18.204405.29722@mksol.dseg.ti.com> mccall@mksol.dseg.ti.com (fred j mccall 575-3539) writes:
  15. >In <1992Nov11.154425.8399@speedy.aero.org> steve@pepe.aero.org (Steve Sedlacek) writes:
  16. >>A question came up at lunch yesterday:  Why is our power system completely
  17. >>AC?  
  18. >
  19. >Well, actually it isn't.  Isn't there some stupid rule that puts large
  20. >taxes on AC power transmission across state lines?  I seem to remember
  21. >that there is, and that what the power companies do is convert the
  22. >power to DC on the transmission side of the line, send it across (tax
  23. >free), and then change it back to AC on the other side for further
  24. >transmission (a process referred to as 'wheeling', if I'm remembering
  25. >correctly).
  26.  
  27. Apart from possible taxes, there's a good, physical reason to go to DC
  28. on occasion: grid synchronization.  Take the situation of state A
  29. exporting power to state B; just imagine what would result if the power
  30. fed by A were 180 degrees out of phase with A's grid: big trouble!  If
  31. you don't use AC->DC->AC as a "phase buffer", you need to keep
  32. synchronized the grids of all states that want to be connected
  33. together, which is pretty hard on a continental scale.
  34.  
  35. To deal with that problem, Hydro-Quebec recently built a high-voltage
  36. DC line from James bay right down to the U.S. border, for the express
  37. purpose of exporting power to New-England.  As far as I know, the
  38. DC->AC converter is north of the border, so that the power is exported
  39. as AC; only this one converter, however, needs to be synchronized with
  40. the New-England grid.
  41.  
  42. >Even with the power losses involved in the two changes
  43. >and the expense of the 'wheeling' stations, it works out to still be
  44. >cheaper than paying the tax.
  45.  
  46. For a long line, these losses and costs can be offset by the higher
  47. carrying capacity of the line: the power carried is P = V_rms.I_rms; in
  48. an AC line, the insulators have to be able to stand the peak voltage
  49. V_max = V_rms*sqrt(2); in a DC line, V_max = V_rms, so for the same
  50. line you can jack up the voltage and carry more power, or you can build
  51. a less expensive line to carry the same power.
  52.  
  53. Disclaimer: I'm no engineer, so if I overlooked some important
  54. practical limitations in the above, please limit your flames to the
  55. mild variety.
  56.  
  57. -- 
  58. Francois Yergeau (yergeau@phy.ulaval.ca) |  De gustibus et coloribus
  59. Centre d'Optique, Photonique et Laser    |  non disputandum
  60. Departement de Physique                  |          -proverbe scolastique
  61. Universite Laval, Ste-Foy, QC, Canada    |
  62.