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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19061 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-17  |  1.3 KB  |  31 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!destroyer!cs.ubc.ca!newsserver.sfu.ca!news
  3. From: palmer@sfu.ca (Leigh Palmer)
  4. Subject: Re: 3-sided coin
  5. Message-ID: <1992Nov17.202623.15201@sfu.ca>
  6. Sender: news@sfu.ca
  7. Organization: Simon Fraser University
  8. References: <1dsj4gINNeuh@agate.berkeley.edu> <1e98b8INN6s@manuel.anu.edu.au>
  9. Date: Tue, 17 Nov 1992 20:26:23 GMT
  10. Lines: 19
  11.  
  12. In article <1e98b8INN6s@manuel.anu.edu.au> butler@rschp2.anu.edu.au (Brent
  13. Butler) writes:
  14. >The solution to this problem is simple.  When a coin is flipped it
  15. >will *come to rest* in a position that represents a minimum in its
  16. >(gravitational) potential energy.  For a real coin this means one
  17. >of its two faces with equal probability - it will never *come to
  18. >rest* on its edge even though it has a finite area because this is
  19. >a metastable state.
  20.  
  21. It is a stable state. A finite displacement from equilibrium (or a most
  22. unlikely quantum process) is required for it to topple; that is a stable state.
  23. If it is not, then either "heads" or "tails", whichever has the lower energy,
  24. is also a metastable state.
  25.  
  26. I have a colleague, Dan Murray, who did experimental and theoretical work on
  27. the problem of coins landing on edge while a graduate student at Guelph
  28. University in Ontario. He has a videotape showing a coin landing on edge.
  29.  
  30. Leigh
  31.