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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / lang / 8114 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-19  |  1.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!wupost!ukma!memstvx1!connolly
  2. From: connolly@memstvx1.memst.edu
  3. Newsgroups: sci.lang
  4. Subject: Re: postpositive articles in English
  5. Message-ID: <1992Nov19.215659.4152@memstvx1.memst.edu>
  6. Date: 19 Nov 92 21:56:59 -0600
  7. References: <1992Nov19.190026.937@almserv.uucp>
  8. Organization: Memphis State University
  9. Lines: 31
  10.  
  11. In article <1992Nov19.190026.937@almserv.uucp>, alufml@fnma.COM (Francois-Michel Lang) writes:
  12. > In French, certain articles can appear either
  13. > (1) after the noun they modify, in which case
  14. >     the adjective has its basic meaning, or
  15. > (2) before the noun, in which case the sense
  16. >     of the adjective is metaphorical.
  17. > 
  18. > E.g.,
  19. > "un sale voleur" (adjective noun) = "a [morally] filthy thief"
  20. > "un voleur sale" (noun adjective" = "a [physically] filthy thief"
  21. > 
  22. > Are there are examples of such behaviour in English?  It doesn't
  23. > even have to involve a transfer of sense; just an adjective that
  24. > can occur both pre-nominally and post-nominally would be good to see.
  25. > The only example I can come up with is something like "the city proper".
  26.  
  27. There are some fossilized expressions of this sort in English:
  28.  
  29.     knight errant
  30.     durance vile
  31.     Chicken Little
  32.  
  33. But these examples are true fossils; other nouns and adjectives cannot
  34. be substituted, and the adjective cannot be compared.  In other words,
  35. there is no _*knight peripatetic_ or _*musician errant_, and certainly
  36. no _*durance vilest_.  _Proper_ is unusual, perhaps unique, in that it
  37. is only postpositive in this usage and can be used after many other nouns
  38. than _city_.  But even _proper_ cannot then be compared (_*city most
  39. proper_).
  40.  
  41. --Leo Connolly
  42.