home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / energy / 5661 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-20  |  3.0 KB  |  65 lines
  1. Newsgroups: sci.energy
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!saimiri.primate.wisc.edu!ames!agate!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!CSD-NewsHost!jmc
  3. From: jmc@SAIL.Stanford.EDU (John McCarthy)
  4. Subject: Re: Notch another one up for the Greennazis
  5. In-Reply-To: stead@skadi.CSS.GOV's message of 20 Nov 92 15:34:18 GMT
  6. Message-ID: <JMC.92Nov20140546@SAIL.Stanford.EDU>
  7. Followup-To: sci.energy
  8. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  9. Reply-To: jmc@cs.Stanford.EDU
  10. Organization: Computer Science Department, Stanford University
  11. References: <1992Nov17.184444.29099@murdoch.acc.Virginia.EDU>
  12.     <JMC.92Nov19215037@SAIL.Stanford.EDU> <51524@seismo.CSS.GOV>
  13. Date: 20 Nov 92 14:05:46
  14. Lines: 49
  15.  
  16. In article <51524@seismo.CSS.GOV> stead@skadi.CSS.GOV (Richard Stead) writes:
  17.    In article <JMC.92Nov19215037@SAIL.Stanford.EDU>, jmc@SAIL.Stanford.EDU (John McCarthy) writes:
  18.    > Physics Prof. Bernard Cohen of Pittsburgh University and Chairman of the
  19.    > Health Physics Society once offered to eat a gram of plutonium oxide
  20.    > and to breathe a liter of plutonium oxide particles that would stay
  21.    > suspended in air for one minute.  He estimated that the reduction of
  22.    > his life expectancy would be equivalent to taking a six month sabbatical
  23.    > in Denver Colorado, which has more cosmic radiation than Pittsburgh
  24.    > because of its 5,000 foot altitude.
  25.  
  26.    What he hasn't considered here is that he would absorb some of the Pu, even
  27.    as an oxide.  It takes only a fraction of a nanogram - that will go directly
  28.    to the bones, where short-range high-energy alphas will cause leukemia in
  29.    short order.  So the gammas he is exposed to for a minute would be like
  30.    living in Denver for 6 months, but when you return from Denver, you don't
  31.    carry anything with you (except your luggage, provided the airline didn't
  32.    lose it).
  33.  
  34.    (And come to think of it, the leukemia is incurable, since the standard cure
  35.    is to wipe out and replace the bone marrow.  The new marrow would get
  36.    irradiated and start the process all over again).
  37.  
  38.    I would, however, be perfectly comfortable in a room with a solid chunk
  39.    of Pu.  It isn't giving off all that many gammas, and the alphas get nowhere.
  40.    Just so long as it isn't airborn, who cares.
  41.  
  42.  
  43.    --
  44.    Richard Stead
  45.    Center for Seismic Studies
  46.    Arlington, VA
  47.    stead@seismo.css.gov
  48.  
  49. I admire Richard Stead's assurance in telling us what the President of
  50. the Health Physics Society didn't consider.  I wouldn't be surprised
  51. if Cohen, whose subject this is, had written a book with tables in it
  52. about how much plutonium is absorbed when plutonium oxide passes through
  53. an animal digestive tract, how much is excreted at what rate, and how
  54. much in the bones gives what risk of leukemia over what period.  Why
  55. not try his book
  56.  
  57. 28.5) Cohen, Bernard Leonard, 1924-. NUCLEAR SCIENCE AND SOCIETY. [1st ed.]. 
  58.         (Garden City, N.Y., Anchor Press, 1974)
  59.         LOCATION: Physics QC776.C56
  60. --
  61. John McCarthy, Computer Science Department, Stanford, CA 94305
  62. *
  63. He who refuses to do arithmetic is doomed to talk nonsense.
  64.  
  65.