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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / cognitiv / 644 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  1.9 KB
  1. Xref: sparky sci.cognitive:644 sci.philosophy.tech:4129 sci.lang:8058
  2. Newsgroups: sci.cognitive,sci.philosophy.tech,sci.lang
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!ira.uka.de!chx400!news.unige.ch!divsun.unige.ch!swann
  4. From: swann@divsun.unige.ch (SWANN Philip)
  5. Subject: Re: Theories of meaning not relying solely on sym
  6. Message-ID: <1992Nov17.092016.28202@news.unige.ch>
  7. Sender: usenet@news.unige.ch
  8. Organization: University of Geneva, Switzerland
  9. References: <28179@castle.ed.ac.uk> <1992Nov15.172021.17474@husc3.harvard.edu> <1992Nov16.000040.19912@midway.uchicago.edu> <1992Nov16.120727.17500@husc3.harvard.edu>
  10. Date: Tue, 17 Nov 1992 09:20:16 GMT
  11. Lines: 26
  12.  
  13. In article <1992Nov16.120727.17500@husc3.harvard.edu>, zeleny@husc10.harvard.edu (Michael Zeleny) writes:
  14.  
  15.  
  16. > P.S.  Is anybody out there objecting to transitivity of synonymy?
  17.  
  18. I would object to the assumption that synonymy is a property of
  19. human language. Trivially, if we believe that two expressions
  20. "mean the same thing" then we have some meaningful criteria to
  21. distinguish them and some reason for doing so and, unless you want
  22. to multiply abstract entities endlessly, they therefore do not "mean
  23. the same thing". More concretely, for any pair of human language
  24. expressions that you claim to be synonymous in a given context, I
  25. claim that I can produce another context in which they are not
  26. synonymous. Finally, while genuine synonymes *might* exist as
  27. transient phenomena in human language, surely one would quickly
  28. be driven out by the other for simple reasons of efficiency (would
  29. you want to keep two identical copies of the same procedure in
  30. a program?).
  31.  
  32. Philip Swann
  33.  
  34. P.S Yes, of course I also object to such weird ideas as the
  35.     transitivity of synonymy and meaning preserving transformations
  36.     - insofar as you claim they apply to empirical phenemona in
  37.     human language; in formal stuff you can do what you like and
  38.     use any old labels you like. 
  39.