home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / astro / 12262 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-20  |  4.9 KB  |  101 lines
  1. Newsgroups: sci.astro
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!usc!cs.utexas.edu!asuvax!ncar!noao!stsci!stosc!hathaway
  3. From: hathaway@stsci.edu
  4. Subject: No stars, No nights, No foolin' 
  5. Message-ID: <1992Nov20.184555.1@stsci.edu>
  6. Lines: 89
  7. Sender: news@stsci.edu
  8. Organization: Space Telescope Science Institute
  9. Distribution: na
  10. Date: Fri, 20 Nov 1992 23:45:55 GMT
  11.  
  12. On the subject of lights and freedom and perceptions of safety, here are 
  13. some excerpts from a recent (18-NOV-1992) issue of the Washington Post. 
  14.  
  15. Article by Washington Post Staff Writer William Booth 
  16.  
  17. "HOMESTEAD, Fla - The longest peacetime curfew in U.S. history finally 
  18. ended here this week, as ruddy-necked roofers, the equivalent of gods 
  19. in roofless South Dade County, sucked cold Buds at the Wild West Saloon, 
  20. and nervous moms and dads tucked sleepy children into bed and checked 
  21. the safeties on their shotguns."  ... 
  22.  
  23. "... South Dade County, where Hurrican Andrew carved its initials on 
  24. Aug.24, is still a spooky place at night. 
  25. Steve Sundeck, for one, was not taking any chances Monday.  Hired as 
  26. a guard, the Vietnam veteran took a plate of barbecued ribs, a six-pack 
  27. of cold Busch beer and a 9mm semiautomatic and climbed onto the roof 
  28. of Charlie Hoo's grocery in Florida City to hunker down for a sky full 
  29. of shooting stars, falling like so many heavenly flares." 
  30. .. 
  31.  
  32. "Street lights are working again on the main boulevards, but back in the 
  33. subdivisions, the nights are inky black.  Dogs bark.  The generators 
  34. sputter.  And nobody comes into anybody's yard without first yelling out 
  35. something like, "Hey Bob, this is Bud!" 
  36. ..
  37.  
  38. "... Homestead and Florida City and ... South Dade County remain somewhat 
  39. paranoid, perhaps with good reason.  It is not everywhere in America that 
  40. homeowners are concerned with defending their perimeters and veterans take 
  41. to grocery store rooftops armed with 9mm weapons. 
  42. 'I tell you, I liked the curfew', said Angela Flores as she hurried home 
  43. around 10 p.m. on Monday. 'It kept the crazies indoors.' 
  44. 'It is a necessary evil,' said Homestead Police Chief Curt Ivy.  'But 
  45. you'd be surprised [by] the number of people who like it.' 
  46. Ivy said older people and homeowners tended to favor it.  Younger people, 
  47. and the army of construction workers here, hated it.  As did bar owners." 
  48. ..
  49.  
  50. " At 10 p.m. ... Eddie Davis was eating chicken wings and drinking a 
  51. rum and coke, happy as could be that he was once again living in the land 
  52. of the free. 
  53. 'The curfew bit the one one', Davis said.  'And you can quote me on that.'" 
  54.  
  55. End-of-excerpt. 
  56.  
  57. Now my comments:  I think I'll leave aside the irony of 'not taking any 
  58. chances' with a six-pack and a 9mm semiautomatic.  For the life of me, 
  59. I can't understand how alcohol and firearms equate to safety.  But that's 
  60. not astronomy ... unless Mr. Sundeck tried to return fire on a bolide ... 
  61. (or a certain wise-ass astronomer). 
  62.  
  63. I assume the 'sky full of shooting stars' were the Leonids.  I'm surprised 
  64. the writer noticed.  Few mass-writers seem to look up.  Maybe the lowered 
  65. light pollution allowed him to see a few meteors he would otherwise have 
  66. missed.  But how many astronomers were allowed out during the curfew just 
  67. to star-gaze?  "Excuse me officer, I'm trying to look at a super-nova remnant, 
  68. would you mind putting away your spotlight and pistol?"  THUD!!!, SCRAPE!!!, 
  69. PLOP!!!, SLAM!!! - another subversive commie hippie druggie pervert 
  70. perpetraitor subdued and incarcerated... 
  71.  
  72. I did get the impression that 'inky black' nights are very scary for 
  73. the Florida residents.  This may have bearing on our crusade against 
  74. light pollution.  Humans seem to have a deep-seated fear of the dark. 
  75. Anyway, this natural disaster may be a unique opportunity to study 
  76. what happens when those cursed street glares are turned off.  Is it 
  77. too much to hope that rates of crime and accidents under 1) the 
  78. pre-hurricane lights, 2) the post-hurricane non-lights, and 3) the 
  79. post-recovery lights (we can hope that non-directional lights will 
  80. be replaced with the modern shielded variety?) can be collected and 
  81. compared with each other and also to people's _perceptions_ of the 
  82. occurance of said crime and accidents?  
  83.  
  84. I'm aware that the perception is usually far more important than the 
  85. actuality, but it would be nice to confirm my suspicions that the 
  86. dark is not the problem people think it is and the problem is in the 
  87. weird beliefs of the masses (especially the crooks who do their 
  88. dirty work regardless of lighting - how often have you heard of 
  89. someone being surprised at a crime occuring 'in broad daylight' as 
  90. if bad guys follow some kind of rules?).   Don't know what to do about 
  91. irrational fears, but maybe if we can do something about the rational 
  92. ones first ... 
  93.  
  94. Any comments??? 
  95.  
  96. Wm. Hathaway - living in a soup of wasted photons ... 
  97.  
  98.  
  99. 'The curfew bit the one one', Davis said.  'And you can quote me on that.'" 
  100. ------- Hey, maybe I finally found a signature -------
  101.