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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / scouting / 3907 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  6.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!gumby!wupost!crcnis1.unl.edu!unlinfo!rlosee
  2. From: rlosee@unlinfo.unl.edu (Robert Losee)
  3. Newsgroups: rec.scouting
  4. Subject: Re: Space Derby Help Wanted
  5. Date: 16 Nov 1992 20:46:19 GMT
  6. Organization: University of Nebraska--Lincoln    
  7. Lines: 119
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <1e91arINN7qg@crcnis1.unl.edu>
  10. References: <1992Nov16.174045.7481@col.hp.com>
  11. NNTP-Posting-Host: unlinfo.unl.edu
  12.  
  13. scottb@col.hp.com (Scott Brunton) writes:
  14. [Well this is a first for me, responding to a post about real scouting,
  15. not gays, girls, or godless on this group.  Thanks for the 
  16. opportunity!]
  17.   
  18. >    Our pack has traditionally held a Pinewood Derby each spring and
  19. >is looking to try a Space Derby.  I contacted our local DE to see if
  20. >he knew of any other packs that may have experience in running one.  He
  21. >was not aware of anyone.
  22.  
  23. We ran the Space Derby last spring, and then took it to the scout expo
  24. where it was well received.  
  25.  
  26. >    I would appreciate help and direction in any of the following
  27. >areas (and others if you think it important):
  28.  
  29. >    * how to construct the track
  30. >        - I had been told that the runs can be as long
  31. >          as 50-75 feet ... apparently, these spacecrafts
  32. >          really fly!
  33.  
  34. The space in our church was probably about 40 feet, and I suspect
  35. they could have gone much further. Mechanically the tricky part is
  36. the starting mechanism.  We essentially made two saw horses out of
  37. 2x4s, we may have had weights pulling on the strings for tension (I
  38. didn't build it but am just trying to remember it).  Hooks were made
  39. out of coat hangers I think. These held the propellor.  It's also
  40. necessary to have a wire against the actual rocket so the torque in
  41. the rubber bands don't twist the rockets on the launch pad.  These 
  42. were attached to the saw horses and stuck out about four inches.  As I
  43. recall the hooks were on a dowel attached to the saw horse by velcro,
  44. which was dropped to start the race.  My advice is experiment.  Our
  45. designer dads got together for an evening creating different starting
  46. mechanisms till they found one that worked.
  47.  
  48. >    * how to start them off
  49. >        - I recall reading that a starting block can be made
  50. >          out of wood that would lock the propellors until all
  51. >          spacecrafts are ready to be released
  52.  
  53. >    * material to use a runners
  54. >        - I had been told that monofilament fishing line works well
  55.  
  56. We used heavy duty mono, hard to see but people figured it out pretty 
  57. quickly.
  58.  
  59. >    * how to determine winner (is electronic necessary?)
  60. >        - again, I had been told that close finishes over a long
  61. >          run are not likely; however, placement may be important
  62. >          for subsequent rounds
  63.  
  64. We may have had one tie in forty kids.  They tended to spread out 
  65. pretty quickly.  We just eyeballed it but gave up having a real race 
  66. at the pack meeting (see below).
  67.  
  68. >    * your choice of advice
  69. >        - I'm open to ideas!
  70.  
  71. We decided not to race the space derby rockets at the pack meeting
  72. because a number of parents felt things were unfair. Here's the REAL 
  73. IMPORTANT advice to try to avoid our problems:
  74.  
  75. *  set the track up with the length you'll need.  Then experiment with
  76. the NUMBER and TURNS for the rubber bands (RB) needed for a rocket to
  77. fly the length of track before the big event.  The directions are
  78. ambigous and left a lot of room to interpret, which or course the
  79. parents did.  We're still not sure what's right.  Some thought three
  80. RBs were needed in the rocket, others one.  Our current hypothesis is
  81. to use one RB (three seemed to bind and then break pretty easily). 
  82. Then run the rocket with 50 turns, then 100, then maybe more till it
  83. loosens up. I use the word hypothesis deliberatedly as next time we
  84. run we're going to experiment before the big event.
  85.  
  86. *  have the lubricating solution and extra rubber bands on hand.  I'm
  87. guessing at least half the rockets had to be recalled to change out
  88. the RBs. Had we tried running our tournament as planned (double
  89. elimination I believe) we'd have been there all night waiting for
  90. contestants to reinstall the RBs, or having the winners be the lucky
  91. ones with good RBs.  Have a table set up with solution and fix up
  92. parts (which you should also have).  Also USE THE SAME KIND OF RBs. 
  93. The spares we got at the office supply store weren't the same as the
  94. rockets came with, again leading to cries of foul.
  95.  
  96. *  have the scouts team up with their parents to count the number of 
  97. turns for each rocket.  Have 'em winding up when they're in line to 
  98. go.  We tried the wiring thingy that you're supposed to put in a hand 
  99. wood drill, but it didn't work so well.  We resorted to hand turning 
  100. all props.
  101.  
  102. *  tell the parents they'll have to change rubber bands, so don't glue
  103. the nose propellor unit or the bar in the back onto the rocket.  Help
  104. them figure out which way to turn the prop so that it spins
  105. correctly.
  106.  
  107. I'd encourage you Scott to use an ad hoc race format we were forced 
  108. into.  In the end we just had a line of kids coming up running their 
  109. rockets against their buddy's or other dens.  It was spontaneous and 
  110. fun for them, without the pressure of winning the derby.  If their RB 
  111. broke they went back to fix it and got in line again.  I think an 
  112. organized race such as double elimination would be difficult.  Too 
  113. many technical difficults and variations that can result in time 
  114. delays and parental squabbles.  Most kids left with smiles without 
  115. doing it this way.  Winning SD is based less on good design, and 
  116. more on the luck of the RBs, the bounce in the lines, etc..  
  117.  
  118. The most memorable rocket in our group looked like a milk bottle with 
  119. the name "Milky Way" on it.  Loved it.  Maybe you want a design 
  120. catagory but we just gave ribbons to everyone.
  121.  
  122. Hope this helps.  If you really need to know more details about how
  123. the starting mechanism works I'll take a look at it.
  124.  
  125. >    Thanks, Scott Brunton (scottb@col.hp.com)
  126. Bob Losee, Cub Master, Pack 29
  127. --
  128. *-------------------------------------------------------------------------*
  129. Robert D. Losee                 BITNET: ucas402@unlvm
  130. University of Nebraska          Internet: rlosee@unlinfo.unl.edu
  131. Lincoln NE  68588-0496          Phone: (402) 472-7663
  132.