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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / misc / activism / progress / 8551 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-19  |  6.7 KB
  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:8551 alt.activism:19016 talk.environment:4679 alt.native:1301
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!agate!naughty-peahen
  3. From: EcoNet via Jym Dyer <jym@mica.berkeley.edu>
  4. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,talk.environment,alt.native
  5. Subject: NEWS: Australian Forests to be Privatised
  6. Followup-To: talk.environment,alt.native
  7. Date: 20 Nov 1992 01:48:47 GMT
  8. Organization: The Naughty Peahen Party Line
  9. Lines: 128
  10. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  11. Message-ID: <EcoNet.19Nov1992.1748@naughty-peahen>
  12. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  13.  
  14. [From EcoNet greenleft.news Conference]
  15.  
  16. => Nov 10, 1992 by peg:greenleft in web:greenleft.news
  17.  
  18. NSW set to privatise forests
  19.   Peter Anderson
  20.  
  21. SYDNEY - Environmentalists and supporters of Aboriginal rights
  22. will rally outside state parliament on Friday, November 13, to
  23. oppose the government's resource security legislation. The
  24. legislation would in effect privatise state forests, placing
  25. them in the hands of the timber companies.
  26.  
  27. The companies would enter contractual arrangements with the
  28. government or the Forestry Commission for logging on state land
  29. for a period of, say, 20 years. Any actions on the part of
  30. current or future governments to halt logging would then be in
  31. breach of contract and make the companies eligible for
  32. compensation.
  33.  
  34. ``This treats the companies as if all their Christmases had come
  35. at once'', says the Nature Conservation Council's Sid Walker.
  36. ``From that time on they would not have to bother whether there
  37. was a market for their products. They could cash in on what are
  38. called public assets, that is the publicly owned forests.
  39.  
  40. ``I could envisage all sorts of scenarios, like deliberately
  41. creating a crisis of wood supply. They might conveniently
  42. discover an endangered species or a key Aboriginal site in
  43. forests under contract and engender a big public furore. If the
  44. government then was compelled to resume the land, the companies
  45. would get a big pay-out for doing absolutely nothing.
  46.  
  47. ``At the same time, there is nothing in the bills forcing the
  48. companies to maintain employment, and I expect we shall see a
  49. continuation of the labour shedding that has been going on for
  50. decades in the timber industry. The ideology behind the
  51. legislation is straight from the National Party. Even Liberal
  52. MPs, particularly from urban areas, recognise that this
  53. legislation is out of step with community values.''
  54.  
  55. The committee responsible for the package will present
  56. its report to parliament on November 17. Environmental
  57. organisations, including the Nature Conservation Council,
  58. have been joined recently by the NSW Aboriginal Land Council
  59. in opposition to the bills, which are likely to be blocked
  60. by independents in state parliament.
  61.  
  62. ``We're very encouraged by the approach the NSW Land Council
  63. has taken on this issue. They see a very significant threat
  64. to Aboriginal interests and to the protection of Aboriginal
  65. heritage'', said Walker.
  66.  
  67. ``The Aboriginal community is furious that Aboriginal heritage
  68. has been so poorly protected in this state as it is, but this
  69. would remove one of the only straws they can clutch. One of the
  70. most exciting things that has come out of the struggle against
  71. this legislation is the beginnings of an alliance between the
  72. environment movement and the Aboriginal community.''
  73.  
  74. Central to the legislation is the establishment of the Natural
  75. Resources Management Council, which will be responsible for all
  76. public land use (crown land, state forests, national parks and
  77. coastal waters). The council will be stacked heavily in favour
  78. of resource interests.
  79.  
  80. ``All decisions on land use would be taken by the council.
  81. Developers would always, in our view, have a majority on that
  82. body despite the token acknowledgment of conservation concerns
  83. -- there would be a representative from the National Parks and
  84. Wildlife Service, but they would always be out voted.''
  85.  
  86. Council recommendations would go to Cabinet, where the ultimate
  87. decision would be made. ``We feel there's a double jeopardy,
  88. because on the one hand you've got a stacked council and on
  89. the other, even if it did recommend preservation of particular
  90. areas, nothing binds the government to accept that decision.''
  91.  
  92. A legacy of the Greiner government, the package of five bills
  93. covers all aspects of public land use and includes:
  94.  
  95. * The Natural Resources Management Council Bill. This will
  96. replace the environmental provisions and the regional planning
  97. process of the Environmental Planning and Assessments Act 1979
  98. (EPA) and establish the Resources Management Council to review
  99. public land use. Hundreds of thousands of hectares of native
  100. forest will be handed over to logging and woodchip interests if
  101. the bill is passed. Its effect will be to downgrade environment
  102. protection and public participation.
  103.  
  104. * The Endangered and Other Threatened Species Conservation Bill.
  105. This could be renamed the Extinction Law. It repeals established
  106. licensing powers given to the National Parks and Wildlife
  107. Service, sacks the current independent scientific committee
  108. and replaces it with one stacked by government appointees.
  109. It substitutes a shorter list of those species endangered
  110. nationally for one listing more species under threat
  111. particularly in NSW. It includes ineffective provisions for
  112. recovery plans.
  113.  
  114. * The Environmental Planning and Assessment (Amendment) Bill.
  115. While the body producing the environmental impact statement
  116. will no longer be the body adjudicating it as under present
  117. legislation, adoption of this provision requires passing all
  118. five laws. The Minister for Planning can secretly change
  119. conditions he has set without involving the community or local
  120. government. The new law fast-tracks critical decisions by
  121. allowing only three months and 21 days to determine projects.
  122.  
  123. * The Forest (Resource Security) Bill. Forests can be handed
  124. over to the timber industry under long-term contracts with hefty
  125. compensation clauses. Designated Timber Production Forests would
  126. not require environmental impact statements under the EPA, and
  127. there is no protection for endangered species. The majority of
  128. the south-east forests would be made available for resource
  129. security without further assessment.
  130.  
  131. * The Heritage (Amendment) Bill. The Heritage Act -- covering
  132. the natural environment, the built environment and Aboriginal
  133. heritage -- will no longer apply to the natural environment or
  134. to Aboriginal sites, and permanent conservation orders will no
  135. longer be available. Urban bush land will no longer have legal
  136. protection.  One motive for the new bill was a recent court
  137. decision which found that the government's policy of not
  138. applying the existing Heritage Act to natural areas was illegal.
  139.  
  140. The November 13 rally will run from noon to 2 p.m. For further
  141. information, ring (02) 247 2228.
  142.