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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / unix / wizards / 4844 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-22  |  6.2 KB
  1. Xref: sparky comp.unix.wizards:4844 alt.folklore.computers:16611
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!rutgers!cbmvax!snark!esr
  3. From: esr@snark.thyrsus.com (Eric S. Raymond)
  4. Newsgroups: comp.unix.wizards,alt.folklore.computers
  5. Subject: So You Want To Be A Wizard? (A modest proposal)
  6. Message-ID: <1jXlcG#575FKP4KlPy74ZPYBY5ltVXn=esr@snark.thyrsus.com>
  7. Date: 22 Nov 92 20:47:36 GMT
  8. Followup-To: comp.unix.wizards,alt.folklore.computers
  9. Lines: 118
  10.  
  11. This is a lightly edited revision of something I posted yesterday in response
  12. to <1992Nov19.001512.72408@slate.mines.colorado.edu> by Ade Barkah.  I'm
  13. thinking of expanding this into a "So thou wouldst be a wizard?" FAQ for
  14. comp.unix.questions and comp.unix.wizards.  Suggestions welcome.
  15.  
  16. Base points for spotting the references to the _Tibetan_Book_Of_The_Dead_, the
  17. _New_Testament_, _Pilgrim's_Progress_, H. P. Lovecraft, the _Bhagavad-Gita_,
  18. _Star_Wars_, or Nietzsche.  If you can spot the lift from Alesteir Crowley's
  19. _Book_Of_The_Law_, you're good.  If you can identify the take from the
  20. _*Egyptian*_Book_Of_The_ Dead_ on top of all of these, please consider joining
  21. my coven. :-)
  22.  
  23. --------------------------------- CUT HERE ------------------------------------
  24.             THE LOGINATAKA
  25.         (Dialogue between a Guru and a Newbie)
  26.  
  27. Speak, O Guru: How can I become a UNIX Wizard?
  28.  
  29. O, Nobly Born: know that the Way to Wizardhood is long, and winding,
  30. and fraught with Peril.  Thou must Attune thyself with the Source, 
  31. attaining the arcane Knowledge and Conversation of the System Libraries
  32. and Internals.
  33.  
  34.  
  35. Speak, O Guru: What books should I study?  Are the O'Reilly "Nutshell"
  36. guides a good place to start?
  37.  
  38. O, Nobly Born: know that the O'Reilly books are but the palest shadow, the 
  39. outermost Portal of the True Enlightenment.
  40.  
  41. If thou desirest with True Desire to tread the Path of Wizardly Wisdom, first
  42. learn the elementary Postures of Kernighan & Pike's _The_Unix_Programming_
  43. Environment_; then, absorb the mantic puissance of March Rochkind's _Advanced_
  44. Unix_Programming_.  Immerse thyself, then, in the Pure Light of Maurice J.
  45. Bach's _The_Design_Of_The_UNIX_Operating_System_.  Neglect not the Berkelian
  46. Way; study also _The_Design_Of_The_4.3BSD_UNIX_Operating System_ by Samuel
  47. Leffler, Kirk McKusick et. al.  Consider also the dark Wisdom to be gained from
  48. contemplation of the dread _Portable_C_And_UNIX_Systems_Programming_, e'en
  49. though it hath flowed from the keyboard of the mad and doomed Malvernite whom
  50. the world of unknowing Man misnames "J. E. Lapin".
  51.  
  52. These tomes shall instruct thy Left Brain in the Nature of the UNIX System;
  53. to feed the other half of thy head, O Nobly Born, embrace also the Lore
  54. of its Nurture.  Don Libes's and Sandy Ressler's _Life_With_UNIX_ will
  55. set thy Feet unerringly upon that Path; take as thy Travelling Companion
  56. the erratic but illuminating compendium called _The_New_Hacker's_Dictionary_
  57. (Eric S. Raymond, ed., with Guy L. Steele Jr.).
  58.  
  59. (In this wise shalt thou travel the Way of the Camel.)
  60.  
  61.  
  62. Speak, O Guru: To attain Mastery, how many Kernels do I need to take apart
  63. and reassemble?
  64.  
  65. O Nobly Born: this question reveals that indeed thou hast touched upon an
  66. Ineffable Truth about UNIX --- that thou canst not Plumb its Mysteries by
  67. mere Study but must become One with it through Practice.  The true Way to the
  68. Knowledge of the Source is not the timid and footling way of the Student,
  69. but the Divine Foolery of the Hacker.  Hack, then; strive against Mighty
  70. Problems, have joy in thy Striving, and let the Crashes fall where they
  71. may (maintaining the while, for the Good of thy Karma, a Rigorous Backup
  72. Policy).
  73.  
  74. (In this wise shalt thou travel the Way of the Lion.)
  75.  
  76. In this day of Boot-Time Autoconfiguration and Dynamically Loadable Device
  77. Drivers, reassembling a Kernel is no longer the daunting Test and Seal of
  78. Mastery that it once was.  However, writing and verifying thine own Device
  79. Driver for some piece of Exotic Hardware is still a worthy challenge to
  80. thy Budding Guruhood.
  81.  
  82.  
  83. Speak, O Guru: Some there are who claim that the sole Path to Wizardry and the
  84. proper Way of every Right-Thinking Hacker is to rewrite the UNIX Kernel from
  85. Scratch.  Is this not Sacrilege?
  86.  
  87. Sacrilege, O Nobly Born?  Nay!  Certainly the Source is the Inmost
  88. Mystery of UNIX --- but there is a Mystery beyond that Mystery.  The Nature
  89. of UNIX inhereth not in any one version but in the Design Tradition of which
  90. all UNIXes are Evolving Parts.  
  91.  
  92. The Rite of the Rewrite is not the only Path to Mastery, but it is perhaps
  93. the highest and most Sacred of all Paths.  Few indeed are those who, travelling
  94. it, have crossed the dark and yawning Abyss of Implementation to Delivery.
  95. Many, yea, many in truth stagnate yet in the Desert of Delay, or linger ever
  96. in the ghastly limbo called Perpetual Beta.
  97.  
  98.  
  99. Speak, O Guru: What, then, is the True Path to Wizardhood?
  100.  
  101. O Nobly Born: learn, and seek within thyself.  Cultivate the cunning of
  102. the Serpent and the courage of the Tiger; sup deeply from the Wisdom of
  103. those who came before thee.  Hack, and hack again; grow, by trial and by
  104. error.  Post thy best hacks to the Net and gain in Repute thereby.  Also, O
  105. Nobly Born, be thou grave and courteous in thy speech; be helpful to those
  106. less than thee, quick to ponder and slow to flame.
  107.  
  108. If thou dost these things faithfully, if thou travellest with high heart
  109. and pure intention, soon shall thy callow Newbiehood be shed.  By degrees
  110. imperceptible to thyself shalt thou gain Power and Wisdom, striving and
  111. doing all the while.  Gradually shall thy puissance unfold and deepen.
  112.  
  113. O Nobly Born, if thou dost all these things, thy Wizardhood shall surely come
  114. upon thee; but not of a sudden, and not until after thy arrogant Mind hath 
  115. more than half forgotten that such was its aim.  For know this --- you may not
  116. by thyself in Pride claim the Mantle of Wizardry; that way lies only Bogosity
  117. without End.
  118.  
  119. Rather must you Become, and Become, and Become, until Hackers respect thy
  120. Power, and other Wizards hail thee as a Brother in Wisdom, and you wake up and
  121. realize that the Mantle hath lain unknown upon thy Shoulders since you knew
  122. not when.
  123.  
  124. (In this wise shalt thou travel the Way of the Child.)
  125.  
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