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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / ai / 4300 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-16  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!gumby!wupost!usc!news.aero.org!srt
  2. From: srt@aero.org (Scott R. Turner)
  3. Newsgroups: comp.ai
  4. Subject: Re: How to pick a grad school
  5. Date: 16 Nov 92 16:37:04 GMT
  6. Organization: The Aerospace Corporation, El Segundo, CA
  7. Lines: 47
  8. Message-ID: <srt.721931824@sun-marino>
  9. References: <56238@dime.cs.umass.edu> <1992Nov15.233702.11813@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  10. NNTP-Posting-Host: sun-marino.aero.org
  11.  
  12. I believe that the very best thing you can do to help select a
  13. graduate school is to talk to the grad students at your prospective
  14. choices.  Faculty, publications and so on are all good indicators of
  15. the quality of work being done at a school, but that should not be
  16. your only barometer of choice.
  17.  
  18. The graduate students - particularly ones who've been around 4-5 years
  19. - will give you the straight scoop on what it's like to be a graduate
  20. student in the department:  Is there support available?  Is there
  21. office space available?  Machines?  Is there a sense of community?
  22. Are the degree requirements difficult or onerous?  Is the staff hard
  23. to work with?  Are the faculty accessible?  Do people graduate in a
  24. timely manner?
  25.  
  26. You can't tell any of these things from the outside of a dept., or
  27. from what the dept. will tell you.  You read in the literature that a
  28. dept. has over a hundred workstations and assume that it will be easy
  29. to get access to one - but you don't read that eighty of them are tied
  30. up in faculty offices or dedicated laboratories, and the other twenty
  31. are shared by 80% of the graduate students.  Or you see that there are
  32. three great faculty members in the dept, but you don't know that two
  33. of them have been on sabbatical 2 quarters out of 3 for the past three
  34. years and that the other is no longer doing active research.  This is
  35. the kind of information you can find out from the current grad
  36. students. 
  37.  
  38. Two other notes to prospective graduate students:
  39.  
  40.     (1) Being a graduate student is not like being an
  41.         undergraduate.
  42.     (2) Your advisor is the single biggest factor in your
  43.         career as a grad student.
  44.  
  45. The skills you learned as an undergraduate are largely useless as a
  46. graduate student.  And unlike undergraduate education, there's no real
  47. attempt to teach the skills you need as a graduate student --
  48. research, paper writing, self-motivation, organizational skills, etc.
  49. You're going to be much better off if you can find an advisor who will
  50. help you learn the skills you need.  If it comes down to picking
  51. between an advisor with a lesser reputation but better interpersonal
  52. and teaching skills, or an advisor with a better reputation but poor
  53. interactions with his graduate students, I advise choosing the former.
  54. You can always put the latter on your committee and get whatever
  55. inputs from him you need, but if you make him your advisor you may end
  56. up suffering needlessly because of his poor teaching skills.
  57.  
  58.                     -- Scott T.
  59.