Kdyº zcela neznámá spoleƒnost 3Dfx Interactive oficiáln╪ oznámila uvedení ƒipu Voodoo Graphics na trh, málokdo tomu p²ikládal pat²iƒnou váhu. T╪mi, kdo vτak v ºádném p²ípad╪ na nic neƒekali, byli programáto²i poƒítaƒov∞ch her. Na herním trhu se zaƒaly objevovat hry, jejichº kvalita obrazu spolu s celou kupou efektà nemohly zàstat nepovτimnuty.
Vúúúdúúúú
Karty s prvním ƒipem Voodoo nabízely za p²ijatelnou cenu grafick∞ v∞kon, kter∞ byl do té doby dosaºiteln∞ jen u mnohonásobn╪ draºτích grafick∞ch karet pro profesionální grafiku. Druh∞m faktorem, kter∞ m╪l velk∞ vliv na rozmach karet Voodoo, bylo pouºití vlastního aplikaƒního rozhraní Glide. Profesionální OpenGL, pocházející od spoleƒnosti Silicon Graphics, se na hry vyloºen╪ nehodil. Direct3D od spoleƒnosti Microsoft byl v té dob╪ dostupn∞ pouze v prvních verzích, takºe v programátorech p²íliτ nadτení nevzbuzoval, a tak m╪l speciáln╪ pro hry vyvinut∞ Glide dve²e otev²eny.
Voodoo2
V∞kon prvního ƒipu Voodoo vτak záhy p²estal staƒit. I stalo se, co se stát muselo. Je 3. listopadu 1997 a v té dob╪ jiº sv╪toznámá spoleƒnost 3Dfx Interactive ohlaτuje v kalifornském San Jose existenci ƒipové sady Voodoo2. O pár m╪sícà pozd╪ji jsou jiº první karty na trhu. Nov∞ ƒipset s dvojitou texturovací jednotkou zvládá spoƒítat trojnásobn∞ poƒet trojúhelníkà (3 miliony) neº jeho p²edchàdce. Navíc podporuje aº 8 MB pam╪ti pro textury a spoustu nov∞ch funkcí pro realistiƒt╪jτí obraz, a tudíº v╪tτí poºitek ze hry. Nejv╪tτí p²ekvapení vτak na hráƒe jeτt╪ ƒekalo. Voodoo2 jim totiº umoºσuje koupit dv╪ karty s tímto ƒipsetem a zapojit je velmi jednoduτe spoleƒn╪ v SLI (Scanline Interleave) reºimu, kdy jedna karta poƒítá a zobrazuje liché ²ádky a ta druhá sudé. V∞kon takovéhoto páru se pak tém╪² zdvojnásobí oproti v∞konu karty jediné (pokud to ovτem v∞kon CPU umoºσuje). Co víc, v tomto reºimu podporují karty zcela hardwarov╪ rozliτení aº 1024 x 768. Coº by, jak se tehdy zdálo, mohlo hráƒàm bohat╪ postaƒovat.
Zatím se vτak ze strany 3Dfx Interactive jednalo jen o p²ídavné karty do PCI slotu. Byla tu tedy nutnost vlastnit jeτt╪ grafickou kartu, nejlépe AGP. Také datová propustnost sb╪rnice PCI není jiº pro dneτní 3D grafiku dostateƒná.
Voodoo Banshee
22. ƒervna 1998 byla sv╪tu p²edstavena grafická karta Voodoo Banshee. Prodávána je ve verzích PCI, AGP 1X a AGP 2X. Jedná se o 128bitovou 2D grafickou kartu s implementova-
n∞m 3D akcelerátorem, kter∞ je v podstat╪ drobn╪ vylepτen∞m ƒipsetem Voodoo2. ¼ip Voodoo Banshee podporuje aº 16 MB pam╪ti SDRAM nebo SGRAM, na rozdíl od ƒipové sady Voodoo 2 má vτak pouze jednoduchou texturovací jednotku. Karty zaloºené na Voodoo Banshee p²edstavují pro hráƒe pom╪rn╪ levné ²eτení p²i po²izování nového poƒítaƒe, avτak - po pravd╪ ²eƒeno - nároƒného hráƒe sv∞m v∞konem p²íliτ neoslσují ve srovnání s kartami Voodoo2, pracujícími v reºimu SLI. A tak 3Dfx Interactive d╪lá pro mnohé p²ekvapiv∞, nicmén╪ logick∞ krok - p²ibliºn╪ po ƒty²ech letech své existence kupuje spoleƒnost STB. Získává tím nejen v∞robní prostory a zaτkolen∞ personál, ale p²edevτím znalosti a patenty v oblasti produkce a v∞voje 2D grafick∞ch akcelerátorà.
Voodoo3
A je to tady. 5. února tohoto roku p²edstavila spoleƒnost 3Dfx Interactive produkt Voodoo3. Zajímav∞m obchodním tahem je skuteƒnost, ºe 3Dfx nehodlá poskytovat tyto ƒipy dalτím producentàm grafick∞ch karet. Tím pochopiteln╪ získá obrovsk∞ díl trhu, ovτem na druhou stranu se tak okrádá o moºnost prodeje sv∞ch ƒipà takov∞m gigantàm, jako je nap²íklad Creative Labs nebo Diammond Multimedia.
P²edstaveny byly hned t²i verze karet s ƒipem Voodoo3 - 2000, 3000 a 3500. ¼ip samotn∞ je u vτech t²í karet stejn∞, pouze pracuje na ràzn∞ch frekvencích. Je vyroben 0,25mikronovou technologií a obsahuje 8,2 milionu tranzistorà, podporuje AGP 2X i akceleraci dekomprese MPEG-2. Vτechny t²i karty zvládají AGP 2X, hardwarov╪ je podporován API Glide, ale ovladaƒe zvládají i OpenGL a Direct3D. Na vτech kartách je 16 MB pam╪ti, na kartách verze 2000 a 3000 je pam╪£ typu SDRAM, na kart╪ verze 3500 typu SGRAM. 16 MB pam╪ti umoºσuje kartám, aby dosáhly rozliτení aº neuv╪²iteln∞ch 2048 x 1536 bodà. Voodoo3 nepodporuje reºim p²ímého p²ístupu k texturám do RAM pam╪ti poƒítaƒe p²es AGP. 3Dfx tedy nevyuºívá jednu z nejv╪tτích v∞hod AGP. Vysv╪tluje to tím, ºe pro v∞kon 366 megatexelà/s je t²eba datová propustnost tém╪² 3 GB/s, coº AGP neposkytuje ani v reºimu 2X. Rovn╪º 32bitov∞ rendering obrazu není podporován. I pro to má vτak 3Dfx vysv╪tlení - 32bitové renderování vyºaduje oproti 16bitovému dvojnásobnou propustnost dat mezi grafick∞m ƒipem a videopam╪tí. V zájmu vysokého v∞konu i ve vysok∞ch rozliτeních bylo tedy od 32bitového renderingu upuτt╪no; snad se ho doƒkáme v p²íτtích verzích ƒipà Voodoo.
Voodoo3 2000 je nejlevn╪jτí, a tedy nejjednoduττí z ²ady. ¼ip pracuje na frekvenci 143 MHz. Grafick∞ v∞kon je ve srovnání s Voodoo2 dvojnásobn∞ - 6 milionà trojúhelníkà a 286 megatexelà za jednu sekundu.
¼ip na kart╪ Voodoo3 3000 pracuje na 166 MHz, coº p²edstavuje v∞kon 7 milionà trojúhelníkà a 333 megatexelà za sekundu. RAMDAC se zvedl na 350 MHz. Karta je také vybavena v∞stupem S-Video.
Nejv∞konn╪jτí, a tudíº i nejdraºτí je typ Voodoo3 3500. Na 183 MHz pracující ƒip poskytuje ve spojení s pouºitím pam╪tí SGRAM v∞kon 8 milionà trojúhelníkà a 366 megatexelà za sekundu. Krom╪ v∞stupu S-Video má b∞t karta navíc vybavena vlastním digitálním rozhraním ploch∞ch displejà LCDfx.
Frames, frames, frames.
Díky spoleƒnosti ELAP jsme m╪li moºnost otestovat Voodoo3 2000 a Voodoo3 3000. Tyto dv╪ karty jsme srovnali s kartou Graphics Blaster Riva TNT, dv╪ma kartami Voodoo2 zapojen∞mi v SLI reºimu a s v∞konem jediné karty Voodoo2. Na systému s Pentiem II 350 MHz a 64MB pam╪tí RAM pracující na frekvenci 100 MHz jsme spustili n╪kolik her, které m╪ly prov╪²it kvality a udávané v∞kony karet s ƒipem Voodoo3. Kartám Voodoo 2 asistoval ve 2D Matrox Mystique G200.
Nam╪²ené poƒty obrázkà za sekundu ukazují, ºe i nejlevn╪jτí z karet Voodoo3, tedy verze 2000, poskytuje vynikající v∞kon ve srovnání s Rivou TNT, hráƒi tolik op╪vovanou. Zatímco v nízk∞ch rozliτeních drºí jeτt╪ Riva krok, s rostoucím rozliτením pak za kartami Voodoo nezadrºiteln╪ zaostává. Je pravda, ºe na trhu je jiº Riva TNT2, ale ve srovnání s Voodoo3 2000 za více neº dvojnásobnou cenu.
Vyzkouτeli jsme p²ibliºn╪ desítku her. Ve vτech p²ípadech byl znát v∞born∞ v∞kon Voodoo3 2000 i 3000. Zp╪tná kompatibilita funguje, cena zvláτt╪ Voodoo3 2000 není vàbec p²emrτt╪ná - co více si p²át? P²i koupi nového PC nebude asi opravdov∞ hrრp²íliτ váhat. Otázka je tu tedy jen pro toho, kdo jiº vlastní jednu kartu Voodoo2 a p²ál by si zv∞τit v∞kon. Vyplatí se investovat do Voodoo3, nebo staƒí p²ikoupit druhou Voodoo2? Podle mého názoru není finanƒní rozdíl mezi Voodoo3 2000 a 12MB Voodoo2 p²íliτ vysok∞. Spíτ by se vyplatilo pokusit se zpen╪ºit stávající grafickou kartu a kartu Voodoo2, p²iplatit si a zakoupit Voodoo3. Volba druhé karty Voodoo2 je ale vhodná pro toho, kdo vyuºívá n╪jakou profesionální grafickou kartu, nap²íklad v CAD systémech nebo v jin∞ch speciálních aplikacích.
Vzhledem k bezproblémovému chodu a vynikajícímu pom╪ru ceny k v∞konu jsme se rozhodli ud╪lit kart╪ Voodoo3 2000 naτe nejvyττí ocen╪ní - Chip Tip.
Co nás ƒeká (a nejspíτ nemine)
Krom╪ toho, ºe firma 3Dfx slíbila uvést verzi Voodoo3 pro PCI, hodn╪ se hovo²í o Voodoo3 4000. Θdajn╪ se s oficiálním p²edstavením ƒeká na nov∞ ƒipset pro základní desky Camino od firmy Intel, protoºe ten by m╪l uº koneƒn╪ podporovat AGP 4X.
A jak bude vypadat Voodoo4? Bude mít v∞kon 12, nebo t²eba 16 milionà trojúhelníkà za sekundu? Bude tento produkt p²edstaven uº za rok? Nebo snad jeτt╪ d²ív? Tipovat nechceme, ale jak znám 3Dfx Interactive, nepochybn╪ nep²inese zv∞τení v∞konu jen o "pouh∞ch" 30 nebo 40 %.
