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Text File  |  1988-05-03  |  4.3 KB  |  90 lines
  1. ======================================================================
  2.                 COPYRIGHT INFORMATION
  3.                         FOR
  4.                 COMPUTER SOFTWARE HACKS
  5.  
  6.                         from
  7.                   June B. Moore
  8.                   Attorney at Law
  9.                   32 Salinas Avenue
  10.                 San Anselmo CA 94960
  11.                 Ph 415-456-5889 (after 5:30 pm)
  12.  
  13. Writers of software programs that are being placed on the various
  14. bulletin boards with permission to users of the board to use the pro-
  15. grams for non-commerical purposes should mark those programs as:
  16.  
  17.                 (c) 1981 John Smith
  18.  
  19. It is not necessary to register the work with the Copyright Office
  20. in Washington, D.C. to get copyright protection.  In fact, it is
  21. not necessary to put the copyright notice on to get protection, but the
  22. notice is required if you want to sue for infringement, as is regis-
  23. tration with the Copyright Office.  If the omission of the notice was
  24. inadvertent or distribution was for a limited purpose only (like to 
  25. one's family or a friendly group getting together) the lack of notice
  26. does not cause any harm.  However, the absence of the notice will
  27. allow anyone who copies your program to claim it was placed in the 
  28. public domain for all to use for any purpose.  Only the copyright
  29. can be licensed and if the other fellow doesn't know you are
  30. claiming a copyright, he can claim innocence in this copying.
  31.  
  32. Registration is simple.  Just send a note off to the Copyright
  33. Office, Library of Congress, Washington, D.C. and ask for the forms
  34. needed to register a computer program.  They will send you a 
  35. package of stuff which will include the forms and instructions
  36. on how to file for registration.  Fill out the form, send it back
  37. with two copies of your printout showing the copyright notice on it and
  38. $10 and soon the Copyright Office will send you a certificate
  39. saying the program is registered.  
  40.  
  41. That's all there is to it!
  42.  
  43. Copyright should not be confused with patent.  Patents have to be
  44. original invention and protect the idea embodied in an object or
  45. machine.  Copyright protects any kind of a literary, musical, or
  46. artist work, including all kinds of graphics and sculpture.  It 
  47. also protects recorded audio and visual works such as phonorecords
  48. and videotapes and films.
  49.  
  50. Neither type of protection guarantees no one will steal your effort,
  51. any more than the police department guarantees no one will burgle
  52. your house.  The law against burglary and the law against copyright
  53. infringement, however, give the owner of the house or the copy-
  54. right a kind of right to recover from the thief.  Better chance,
  55. too, in the case of a software thief who copies for commercial
  56. purposes!
  57.  
  58. A copyright will not protect your fine idea for bit-twiddling - it
  59. will protect your expression of it - that is, no one can copy
  60. your program directly although they can do some bit-twiddling
  61. themselves to accomplish the same purpose you aimed at.  For
  62. example, no one can copyright the idea of the play "Romeo and
  63. Juliette" of a pair of lovers whose families are feuding.  But
  64. Romeo and Juliette could have been copyrighted by William
  65. Shakespeare and anyone who used his lines in another play about
  66. the same thing or a similar thing would have infringed his
  67. copyright.  
  68.  
  69. Is that clear? Or just confusing?  Well, Einstein's theory,
  70. E = MC*C could not be either patented (it is a natural law)
  71. or copyrighted (it is an idea) but Albert's book about his
  72. theory could be, was, and is copyrighted!
  73.  
  74. If it comes down to protecting you program through a lawsuit,
  75. it is necessary to have the notice and the registration.  The
  76. registration is prima facie evidence of the validity of your
  77. copyright.  And should you succeed in proving your copyright,
  78. the court will issue an injunction against a copier without 
  79. permission, will ultimately give you either his profits, your
  80. losses (should you start selling the program yourself), and
  81. your attorney's fees if he was an intentional infringer.  It
  82. could be a good deal for you, if your program is really great -
  83. and some that I have seen on the CBBS's are great!
  84.  
  85. If I can help with advice - but not filing lawsuits- drop
  86. me a note on the Mill Valley RBBS (415-383-0473) or to
  87. the above address. I don't practice law - I write about it
  88. and copyright is one of the areas I write about.
  89.  
  90.