Ein Schnittstellenbaustein ist ein Chip (IC), der den Datentransport zu den externen seriellen Anschlüssen (Com-Ports) verwaltet. Dieser enthält bei allen 16550-Bausteinen auch einen FIFO-Speicher (First In/First Out Memory). Diese FIFOs haben einen kleinen Speicher von 8 oder 16 byte (Zeichen). Beim Empfangen oder Senden werden diese Daten zunächst in diesen Speicher geschoben und dann verarbeitet. Der FIFO trägt somit zu einer geringeren Auslastung des Rechners bei.