Výrobní proces je u grafických čipů také velmi důležitý. Přechod na 0,13mikronovou technologii znamenal snížení ztrátového tepla (ačkoliv GeForce FX 5800 byla radiátorem i tak) a lepší škálovatelnost. Nyní jsou tímto procesem vyráběny čipy NV30, NV31, NV35, NV36 a NV38, od ATi pak RV350 a RV360. Znamená to, že hi-endový Radeon 9800XT je stále 0,15mikronový, ale přesto je velmi zdatným konkurentem GeForce FX 5950. O to překvapivější je fakt, že ještě před kompletním přechodem na 0,13mikronu se chystá ATi začít vyrábět nový čip RV370 již 0,11mikronovou technologií.

RV370 jste možná dříve znali pod označením RV351, jeho specifikace ovšem zůstávají stejné. Jedná se o mainstreamový čip, který má následovat Radeon 9600XT a bude podporovat DirectX 9.0 a nativně i sběrnici PCI Express (není třeba používat můstek). Protože nejde o hi-end, musí se RV370 spokojit se 128-bitovou paměťovou sběrnicí, případně i s osekanou 64-bitovou. Na kartě pak bude přítomno 64MB nebo 128MB paměti.

Co se týče pipeline, zůstane asi vše při starém – anti-aliasing ve formě MSAA (Multisampling), 16-tap anizotropní filtrování, HyperZ III, SmoothVision 2.0 atd.

Opět nadzdvihnu otázku konkurenčního boje - bude to pro ATi něco znamenat? Jistě ano, prestiž. nVidia se totiž nedávno chvástala právě tím, že bude jedním z prvních výrobců, kteří zavedou na své výrobní linky 0,11mikronový proces. U nVidie je to případ společnosti TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), která pro ni vyrábí samotné čipy.

Pokud se podíváme na strategii ATi, musíme uznat, že je v mnohém vynikající. ATi totiž zkouší nové výrobní technologie na mainstreamových čipech, ať už mluvíme o 0,13 mikronech nebo o low-k (Black Diamond). Je to logické, sami jsme viděli, jak se nVidia na NV30 opařila. Takto ušetří kanadská společnost peníze, které může investovat na další vývoj.

První vzorky čipu ATi RV370 by se měly objevit již v květnu tohoto roku, ale o hromadné produkci se zatím nemluvilo. Ostatně, než se najede na PCI Express bude také chvíli trvat. RV370 by měla stát kolem $80-100.

Zdroj: The Inquirer