Aby byl výkon procesoru stoprocentně využit, je třeba ho vsadit do kvalitní základní desky s rychlou čipovou sadou. Největším výrobcem čipsetů je Intel, který vlastní přes 80% trhu (což vyplývá i z prodeje jeho procesorů), ale ten vyrábí čipsety pouze pro své procesory. Pro AMD si naopak většina uživatelů volí řešení společnosti VIA Technology. Třetím do party významných výrobců je SiS, který se snaží konkurovat Intelu v čipsetech pro Pentium 4. Méně úspěšné jsou firmy ALi a ATi.

V tomto článku se ale chceme věnovat prioritně společnosti VIA. Na serveru X-Bit Labs byla zveřejněna kompletní roadmap jejích čipsetů, které jsou určeny pro obě platformy – Intel i AMD. Zde jsou tedy jednotlivé NorthBridge, SouthBridge a integrované grafiky:

NorthBridge pro Intel – Pentium 4, Socket 478

• PT400: 400/533/800MHz Quad Pumped Bus, PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM (266/333/400MHz), podpora ECC, AGP 8x, 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8235; Vzorky – Q1 2003, výroba – Q2 2003;
• PM400: 400/533MHz Quad Pumped Bus, PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM, podpora ECC, integrované grafické jádro Castle Rock II (viz níže), 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8235; Vzorky – Q1 2003, výroba – H1 2003;
• PT600: 400/533/800MHz Quad Pumped Bus, dvoukanálové PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM, podpora Quad Band Memory (více v tomto článku), podpora ECC, AGP 8x, 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8235; Vzorky – nyní, výroba – H1 2003;
• PT800: 400/533/800MHz Quad Pumped Bus, dvoukanálové PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM, podpora Quad Band Memory, podpora ECC, AGP 8x, 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8237; Vzorky – Q1 2003, výroba – H1 2003;

Přestože převaha společnosti Intel je výrazná, VIA se s ním snaží soupeřit v čipsetech pro procesory Pentium 4. Z roadmap lze vyčíst dvojice, které si budou konkurovat: Pro PT400 bude soupeřem i865P, PM400 bude hledat protivníka v i845G/GE, rivalem čipsetu PT600 se stane i865PE a nejvýkonnější sady budou PT800 proti i875P. Více o čipových sadách i865 "Springdale" a i875 "Canterwood".

NorthBridge pro AMD K7 – Athlon XP/Athlon/Duron, Socket A

• KT400A: 200/266/333MHz FSB (sběrnice EV-6), PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM, AGP 8x, 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8235; Vzorky – nyní, výroba – Q1 2003; Nová revize čipsetu KT400 přinese vylepšený paměťový řadič, hlavně spolupráci mezi FSB a paměťovou sběrnicí a také bezproblémovou podporu DDR400;
• KM400: 200/266/333MHz FSB, PC2100/PC2700/PC3200 DDR SDRAM, AGP 8x, integrované grafické jádro Castle Rock, 8x V-Link, spojeno se SouthBridge VT8235; Vzorky – nyní, výroba – H1 2003;

AGP tunely (NorthBridge) pro AMD K8 – Athlon 64, Socket 754

• K8T400: AGP 8x, 8x V-Link;
• K8T400M: AGP 8x, 8x V-Link, pin-to-pin kompatibilní s K8M400;
• K8M400: AGP 8x, 8x V-Link, integrované grafické jádro Castle Rock II;

Tyto čipové sady pro osmou generaci procesorů AMD, tedy Athlon 64, by se měly objevit zároveň s tímto procesorem (spekulace o datu vypuštění zde). Je tedy pravděpodobné, že bude vzhledem k hi-endovým procesorům použit SouthBridge VT8237. Všechny tyto sady by již měly být připraveny, protože Athlon 64 se měl původně objevit mnohem dříve a výrobci čipsetů měly připraveno čtrnáct různých modelů.

Integrovaná grafická jádra

• Castle Rock: 1 renderovací pipeline s 2 TMU na každé, 8-64MB frame-buffer (Unified Memory Architecture – UMA), kompatibilní s DirectX 7/8, DuoView, TV-Out, engine pro kompenzaci pohybu;
• Castle Rock II: 2 renderovací pipeline s 2 TMU na každé, 8-64MB UMA frame-buffer, DuoView, TV-Out, iDCT, hardwarový MPEG2 dekodér, frekvence 200MHz;

SouthBridge k čipovým sadám VIA

• VT8235: 8x V-Link, 6 portů USB 2.0, integrované 6-kanálové audio, podpora ATA33/66/100, 10/100Mbps Ethernet PHY atd., dostupný již dlouhou dobu;
• VT8237: Ultra Link, 2 porty Serial ATA-150, s přídavným PHY čipem další dva, podpora RAID, ATA33/66/100/133, 8 portů USB 2.0, integrované 6-kanálové audio, 10/100Mbps Ethernet PHY, Home PNA atd.; vzorky – Q1 2003, výroba – H1 2003;

Prohlédli jsme si tedy většinu čipových sad VIA, které se objeví v nejbližší budoucnosti (či v případě AGP tunelů pro Athlon 64 ve vzdálenější budoucnosti). Těžko posoudit, zda se pod vlivem nových čipsetů něco změní. VIA si pravděpodobně ještě upevní pozici v platformě AMD a bude se snažit konkurovat Springdalu a Canterwoodu v segmentu pro Pentium 4. Uvidíme, jak bude reagovat společnost SiS.