Společnost VIA Technology je asi nejrenomovanějším výrobcem čipových sad pro platformu Socket A (Athlon XP/Athlon/Duron), zatímco na trhu s procesory Pentium 4 ztrácí na Intel mnoho. To ji ale neodrazuje od výroby nových čipsetů pro Socket 478, na které se nyní podíváme. Nejdříve si probereme NorthBridge P4X600, P4M400 a P4X800:

• P4X600 – Ještě tento rok bychom se měli z dílen VIA dočkat čipové sady P4X600, která již byla úspěšně prezentována na VIA Technology Forum minulý týden. Podporuje samozřejmě Pentium 4 na 400/533MHz Quad Pumped Bus, ale hlavním rysem tohoto čipsetu je podpora pamětí dual-channel DDR. Jak už tomu tak bývá, bude se VIA snažit s vypuštěním předběhnout Intel se sadou Granite Bay, aby se stala první společností podporující dvoukanálové paměti. Plánované dual-channel PC2700 DDR SDRAM by měly poskytnout propustnost kolem 5,4 GB/s, což je dostatečná šířka pásma i pro 667MHz FSB procesoru Pentium 4 s jádrem Prescott. Nebude chybět ani podpora AGP 8x a V-Link 8x (spojení NorthBridge a SouthBridge o rychlosti 533MB/s).
• P4M400 – První čtvrtletí roku 2003 bude u společnosti VIA ve znamení integrované sady P4M400 s grafickým jádrem Savage XP (CastleRock) s jednou pipeline a dvěma TMU. Standardně bude poskytována podpora pamětí PC2700 DDR SDRAM, AGP 8x a V-Link 8x.
• P4X800 – Ve druhém čtvrtletí roku 2003 bude pak představena nejsilnější čipová sada pro Pentium 4 od společnosti VIA, a to P4X800. Podporovaná frekvence FSB by se měla vyšplhat až na 667MHz (pro Prescott a výše) a paměti jsou největší lahůdkou – DDR-II a QBM. O QBM, nebo-li Quad Band Memory, jsme psali již před měsícem, a tak pouze stručně. QBM zdvojnásobují propustnost standardních 184-pinových DDR pamětí, a tak při použití s moduly DDR266 bude propustnost slušných 4,2 GB/s (více v avizovaném článku). Ale pokud je QBM zpětně kompatibilní se stávajícími moduly, jak pak VIA vyřeší podporu DDR-II? Jednoduše – požádá výrobce základních desek o integraci 184- i 240-pinových slotů. Poslední specifikace NorthBridge P4X800 oznamují podporu AGP 8x a nového spojení NB a SB, Ultra V-Link.

Sběrnice Ultra V-Link se ale neobejde bez podpory na straně SouthBridge. Jenže, společnost VIA zatím ve svých plánech žádný takový SouthBridge nemá, tak si můžeme prozatím představit alespoň připravovaný VT8237:

• VT8237 – Na začátku příštího roku by se měla pustit do testování nového typu SouthBridge s označením VT8237. Tento I/O řadič bude podporovat dva kanály pro Serial ATA-150 a další dva pro ATA/133 RAID, dále osm portů USB 2.0, VIA MAC s rozhraním MII, 6-kanálové audio, Home PNA, 10/100Mbps Ethernet atd. Jak bylo naznačeno, tento SouthBridge bude podporovat pouze V-Link 8x.

Podle zdrojů budou všechny zmiňované čipsety podporovat také SMP (symetrický multiprocessing), což značí, že bude možno použít i Pentium 4 s technologií Hyper-Threading. Představitelé VIA tuto informaci neoficiálně potvrdily již před několika málo týdny.