Ještě než si vysvětlíme, co je to PDA a k čemu ho můžeme využít, položme si nejdříve několik otázek. V případě, že je Vaše odpověď na všechny ne, potom pro Vás kapesní počítač nemá význam. Jestliže však odpovíte na jednu či více otázek ano, směle čtěte dál - dozvíte se co to vlastně PDA je a k čemu se používá.

• St├ív├í se mi ob─ìas mimo domov ─ìi kancel├í┼Ö, ┼╛e pot┼Öebuji zn├ít obsah sv├╜ch email┼»?
• Pot┼Öebuji n├ístroj k veden├¡ ├║kol┼», sch┼»zek a adres?
• Je pro m─¢ notebook p┼Ö├¡li┼í velk├╜ a t─¢┼╛k├╜ a elektronick├╜ di├í┼Ö zase p┼Ö├¡li┼í omezen├╜ dostupn├╜mi funkcemi?
• Pot┼Öebuji mobiln├¡ p┼Ö├¡stup k internetu ─ìi emailu?
• Hodilo by se mi p┼Öenosn├⌐ digit├íln├¡ za┼Ö├¡zen├¡ poskytuj├¡c├¡ pou─ìen├¡ a z├íbavu?

Základní rozčlenění

Pro výraz PDA (zkratka anglického termínu Personal Digital Assistant) se v češtině používá ekvivalent kapesní počítač. Význam slova "kapesní" nejlépe demonstrují následující fotografie, na kterých vidíte dva typické zástupce této skupiny.



Jistě jste si všimli absence klávesnice. Na obrázcích jsou vyobrazeny přístroje spadající do kategorie palm size PC, přístroje tohoto typu se většinou s klávesnicí nevyrábějí - na vyjímky potvrzující pravidlo, které mají i klávesnici se podíváme v další části nazvané "Jak vybírat".

Klávesnice se nahrazuje buď rozpoznáváním psaného písma na dotykovém displeji (na který píšete speciálním perem - Stylusem) nebo používáním tzv. virtuálního keyboardu, kdy ťukáte na obrázek klávesnice na displeji stylusem.

Pozn. Absence klávesnice je zde nutnou daní za malé rozměry a nízkou hmotnost, ale nemusíte se bát, na přirozené držení stylusu si rychle zvyknete. Vstup textu je u zkušeného uživatele přibližně stejně rychlý jako při psaní na obyčejný papír.

Pokud je pro Vás klávesnice nutná a jste ochotni akceptovat větší rozměry a vyšší hmotnost, existují modely, které se označují jako Handheld PC. Zde již najdeme klávesnici, ovšem hmotnost těchto zařízení se běžně pohybuje kolem půl kilogramu.

Pozn. Někdy se u handheld PC také můžete setkat s označením malý notebook či mininotebook. Mimochodem, pojmem "handheld" se občas také někde na internetu můžou označovat všechna zařízení menší než notebook.

Používané operační systémy

V současné době jsou dva aktuálně používané operační systémy, které definují dvě hlavní platformy kapesních počítačů. První z nich je platforma Pocket PC s operačním systémem Microsoft Pocket PC (2002). Druhá platforma je odvozená od operačního systému Palm OS (5) firmy Palm, která se stručně označuje jako Palm.

Hlavní funkce kapesních počítačů

Kapesní počítače jsou mnohem více než jen elektronickým diářem, který Vám nabízí možnost plánování schůzek či úkolů a uložení kontaktních informací o osobách. Všechny tyto funkce jsou základním úkolem každého PDA a spadají pod termín PIM (Personal Information Management). Další velice často používanou funkcí jsou kancelářské aplikace, např. v operačním systému Pocket PC najdete programy MS Word a MS Excel. Soubory které vytvoříte v těchto aplikacích je možné velice jednoduše přenést do operačního systému Vašeho osobního počítače a naopak ty z počítače přečtete i v kapesní verzi programů.

Dnes v podstatě neexistuje lidská činnost, ke které by nešel pro PDA sehnat program usnadňující práci - lékaři můžou snadno evidovat své pacienty, obchodníci dodavatele, studenti rozvrhy, termíny zkoušek a texty stažené z internetu, atd. atd.

Kromě výše uvedených funkcí ryze pracovních má i to nejlevnější PDA neuvěřitelný zábavní potenciál. Pro obě platformy seženete námětově stejné hry jako na běžné PC, takže Vám nic nebrání hrát svůj oblíbený žánr kdekoliv a kdykoliv - na cestách nebo třeba na nudné přednášce. Zájemce o hry a emulaci ostatních systémů z herních důvodů (SEGA, MAME, Spectrum, Atari 800, ...) odkazuji na tento článek.

Všechna Pocket PC a většina novějších Palmů také zvládá přehrávání multimediálních souborů (nejatraktivnějším typem je patrně MP3), takže s dostatečně velkou paměťovou kartou a sluchátky můžete svoje PDA proměnit v regulérní MP3MAN, který má navíc spoustu jiných příjemných dovedností. Pokud vám nevadí menší rozlišení, není problém ani přehrávat video.

Další velmi oblíbenou funkcí je použití PDA jako elektronické knihovny - internetové noviny, textové soubory, stažené HTML stránky a ostatní běžné formáty mohou být přeneseny a prohlíženy. Zajímavým zdrojem klasických knih může být třeba Project Gutenberg. Přestože PDA mají poměrně malý displej, čte se na nich velmi pohodlně, při podsvíceném displeji večer nerušíte okolí a čtení můžete klidně zkombinovat třeba s výše uvedeným poslechem hudby.

Mimochodem, všechna PDA mají ještě jednu málo zdokumentovanou, neprávem opomíjenou a přitom vysoce praktickou funkci - dá se jimi podložit viklající se stůl nebo skříň.

Pozn. Tento výčet funkcí není úplný a ani také být nemůže. Programy pro kapesní počítače totiž neustále přibývají a v současné době se uvádí, že např. pro platformu Palm existují desetitisíce dostupných aplikací, pokud uvážíme i emulátory ostatních OS (zatím spíše doména Pocket PC), dostáváme se k číslu vysoce překračujícímu hodnotu sto tisíc.

Síla synchronizace

Synchronizace je asi nejdůležitější vlastností kapesních počítačů. Představte si, že máte manuálně udržovat aktuální databázi mnoha stovek kontaktů v kapesním počítači a pamatovat na každou změnu provedenou ve Vašem adresáři na stolním PC. Tato práce by byla úmorná a značně časově náročná. Právě tento problém řeší synchronizace dat, prostě připojíte kapesní počítač k počítači osobnímu a pomocí programového vybavení (programy ActiveSync pro Pocket PC či HotSync pro Palm) se oboustranně aktualizují změny provedené během práce na PC i na PDA.

V předchozím odstavci jsem se nezmínil o emailovém klientovi, který je jednou z nejdůležitějších aplikací každého kapesního počítače. Zde se opět projeví síla synchronizace, kdy máte opět ve svém PDA kopii své emailové schránky, která se nachází na Vašem počítači. Samozřejmě je také možné napsat email na počítači kapesním a po synchronizaci s osobním počítačem provést odeslání emailu.

Mobilní internet a email

Předchozí část popsala výhody synchronizace. Ovšem záměrně jsem se nezmínil o jedné její nejpodstatnější nevýhodě. Chcete-li posílat emaily z PDA musíte samozřejmě být u svého počítače, ale co dělat v terénu, když dostanete třeba při procházce lesem neodolatelnou chuť podívat se na svoji oblíbenou www stránku či přečíst si svoje emaily? Pokud potřebujete mobilní datovou komunikaci, je PDA v kombinaci s mobilem poměrně snadno dostupným a velmi praktickým řešením - před využitím některého z typů datových přenosů v síti GSM (HSCSD či GPRS pokud pomineme běžné volání), je tedy nutné PDA propojit s mobilním telefonem, ať už přes kabel, bezdrátové IrDA nebo Bluetooth. Náklady na bezdrátové připojení v sítích GSM jsou však nejméně o jeden řád vyšší než náklady na připojení přes analogový modem. Jak je tedy vidět, prohlížení oblíbených www stránek "za pochodu" je sice možné, leč značně nákladné.

Pohled z cenového hlediska

Kapesní počítače se pohybují v cenách od přibližně 100 USD u nejzákladnějších modelů až po ceny hodně překračující 500 USD za špičkové modely vybavené nejnovějšími technologiemi a více standardy (dražší PDA si např. rozumí s více formáty paměťových karet).