Z hlediska spolehlivosti zpravidla rozeznáváme tři období činnosti objektu nebo zařízení:
Záběh - je charakterizovaný vysokou počáteční hodnotou intenzity poruch, což je způsobeno skrytými (výrobními) vadami, které vyvolají poruchu hned po uvedení do provozu,
Normální provoz - je charakterizovaný nepatrným stárnutím prvků a náhodným výskytem poruch, který vykazuje téměř konstantní intenzitu,
Stárnutí - je charakterizované nezvratnými jevy vedoucími k rychlému zhoršení kvality prvků.