Ozón je trojatomový kyslík O3. Je to nestálý charakteristicky páchnoucí
výbušný plyn.
Má silné oxidační účinky, ve vyšší koncentraci je jedovatý, dráždí sliznici,
ničí bakterie a má dezinfekční účinky. Pro život na Zemi je důležitá tzv.
ozonosféra, tj. vrstva atmosféry (stratosféra) mezi 15 a 50 km, kde dochází k
fotochemickým procesům a vzniká tam ozon. Ten potom pohlcuje ultrafialové sluneční a
vesmírné záření ničící živé organizmy. Přílišné ultrafialové záření
poškozuje rostliny i živé tvory - u lidí vyvolává rakovinu kůže a oční záněty,
u zemědělských plodin snižuje výnosy. V této souvislosti se často vzpomíná
obávaná ozónová díra.
V posledních letech vzniká také přízemní vrstva ozonu nejčastěji v důsledku
škodlivých emisí
z průmyslových činností a automobilového průmyslu. Tento ozon je škodlivý,
působí dráždivě na oči, sliznici a plíce. Přízemní ozon je také hlavní
složkou smogu a podporuje vznik skleníkového
efektu a kyselých dešťů.