Výkonvodních
elektráren určuje hydroenergetický spád a průtok. Čím větší spád se
využívá, tím menší jsou měrné investiční náklady na 1 kW instalovaného výkonu a tím menší jsou i provozní
náklady na 1 kWh vyrobené elektrické energie.
Co největší koncentrace spádu je tedy základní podmínkou hospodárnosti výstavby
vodní elektrárny a je jí možno docílit následujícími způsoby: