Pod pojmem environmentální hnutí nebo též ekologická hnutí
rozumíme nejrůznější organizace a sdružení, jejichž cílem je ochrana životního prostředí. Tato hnutí bývají většinou
organizovaná jako mimovládní a sami se prezentují jako dobrovolná a nezávislá. Mezi
nejznámější hnutí tohoto druhu patří například Greenpeace.
Postoje a argumenty těchto mimovládních hnutí jsou často jednostranné,
maximalistické, radikální a ne vždy jsou zaměřeny na řešení skutečně
nejzávažnějších problémů životního prostředí. Tak například jejich častý
požadavek odstavení jaderných elektráren je v rozporu s
řešením problému globálního oteplování Země,
protože tyto elektrárny nevypouštějí žádní skleníkové plyny a jejich provoz je z
tohoto důležitého hlediska jednoznačným přínosem.
Mezi environmentální hnutí však řadíme také “nadvládní” mezinárodní hnutí
za ochranu životního prostředí, které se prezentuje na konferencích o životním
prostředí organizovaných Organizací spojených národů. Známá je například velká
konference v Rio de Janeiro v červnu 1992. Poslední taková konference byla v září a
listopadu 1998 v Buenos Aires. Na těchto konferencích je vždy přijata řada
závažných dokumentů s programy celosvětové ochrany životního prostředí. Je
třeba poznamenat, že jejich dodržování je v řadě zemí na různých kontinentech
značně problematické a to zejména z ekonomických důvodů.