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Text File  |  1989-05-09  |  6.8 KB  |  117 lines
  1.  
  2. AKIRA - Animation For Adults ?
  3.  
  4.  
  5.    Last Saturday morning,(12/10/91),as part of the junior film festival,the
  6. Light House cinema held a screening of the Japanese animated movie Akira.The
  7. movie was two hours long and anything but junior.After the screening a short
  8. discussion was held and it is from this and my own personal opinion that I
  9. will attempt to review this movie.
  10.  
  11.    Akira is based on the graphic novels,of which I haven't read.To try to
  12. review this movie as a whole would be impossible and so I'll break it down
  13. into it's main constituents,namely,animation,soundtrack and story.
  14.  
  15.    The animation,in my opinion,was superb.Various comments were made about
  16. it during the discussion.These ranged from one person who said that it was
  17. no better than reading a graphic novel,to the numerous comparisons with
  18. Disney.The animation was NOT in the traditional Disney style.It was crisper,
  19. sharper and whilst maybe not as detailed,in an artistic sense,it appeared to
  20. have undergone a greater thought and effort.The example that comes clearest
  21. to my mind,is one scene where a psychic child screams.The grounds tear,cars
  22. explode,but most impressively was the scene where all the glass in a
  23. building smashes and falls to the ground.Imagine hunderds of individual
  24. pieces of glass all fully animated,falling to the ground...WOW ! There were
  25. other effects,like the strobing of the lights on the motorbikes as they
  26. speed away.To me,this movie was the closest thing to a live action movie
  27. I've ever seen.All the directorial styles of live action,appeared to have
  28. been implemented,like odd camera angles,panning around a subject,closeups,
  29. etc.I left this movie and when thinking about it,I kept thinking of it as I
  30. would a live action movie.This is a difficult concept to put accross in the
  31. blandness of the printed word,but suffice to say I was very impressed with
  32. the animation.....stunning.
  33.  
  34.    The soundtrack was very moviesque.A faintly Terminator II percussion done
  35. in an oriental style accompanies the opening visions of the holocaust.To me
  36. the music was perfectly suited to what was going on on the screen.When
  37. cyberpunk meets orchestral and gets together to jam in the heart of Japan
  38. you get....the Akira soundtrack,well maybe not but I thought so.Also the
  39. haunting organ music as the devestation occurs is also perfect to the whole
  40. visual/aural effect.Whilst not necessarily to do with the soundtrack,was the
  41. English dubbing.This was the typical,gung-ho,Japanese/American cartoon style
  42. seen in everything from turtles to battletech.of course there is no
  43. substitute to watching a film in its natural language and the dubbing did
  44. detract from the style a bit.It was surprisingly ambient for an animated
  45. movie,but having the hero say..."Bitchin'"..made the whole thing slightly
  46. silly.
  47.  
  48.    Now for the hardest part of this review,hence my leaving it till the end.
  49. The plot.Anyone who has read the graphic novels will have a better idea of
  50. this than me,for it is here that the movie failed slightly.The first hour
  51. dealt with a political view of the future,a la Judge Dredd,Bladerunner,Brazil
  52. whilst introducing elements of the main story.This main story was to do with
  53. a military to develop the psychic abilities of a group of four children,for
  54. what reasons we're not told but presume as some sort of weapon.Due to the
  55. experimentation,one of them dies,namely Akira.Ok,I'm going to try to explain
  56. the main happenings of the movie,but if you get lost don't worry as I did.
  57. There are biker gangs fighting duels on the streets,during one such fight
  58. one of of the gang members,Tetsuo,(forgive the spelling),comes in contact
  59. with one of the psychic children who was kidnapped by a member of the
  60. revelutionary front,(my god I'm only realising now how complicated this plot
  61. was),anyway the military come along and pick up the kid and Tetsuo.They then
  62. start the psychic experiments on Tetsuo.Suffice to say Tetsuo goes nuts due
  63. to his extreme powers and goes in search of Akira,not fully realising what
  64. he/she/it is but knowing that it has something to do with his situation.
  65. Tetsuo rips the city of Neo-Tokyo apart on his journey from the institue to
  66. the site of Akiras hangout,which is a massive freezer/storage facility built
  67. beneath the stadium that the city was building for the Olympic games.Are you
  68. all still with me ??? Anyway Tetsuo makes it there and finds out that Akira
  69. is just a few bits of body tissues in a couple of jars.....bummer.Well thats
  70. how everyone in the cinema felt after this massive assualt on the city to
  71. get there.Anyway the other psychic children turn up,Tetsuo goes totally out
  72. of control,his body transforming into a big...big pink blob thingy.The
  73. psychic children use there powers to reincarnate Akira from the body
  74. tissues.Seemingly Akira was the most powerful of them all,and it turns into
  75. pure energy and engulfs tetsu the other psychic children and well basically
  76. the whole of Neo-Tokyo.Emmm thats it really,neo-Toyko is almost totally
  77. destroyed only a few survivors.The idea being that the city was corrupt and
  78. that it required this vast purging for a re-birth.
  79.  
  80.    As you can see the plot got a little out of its depth,for a movie.But if
  81. you stuck with it it was watchable,especially the first half which was
  82. utterly excellent.There were two comments also made about the content,namely
  83. the violence and the treatment of women.Akira is a violent movie.People get
  84. the sides of their faces shot off,they get the crap beaten out of them,and
  85. so on.Violence in animated movies will always be a personal thing but if
  86. live action movies can have the Tom and Jerry slapstick violence,why can't
  87. animated movies have Terminator violence,(allthough I reckon Akira was more
  88. violent than Terminator II).There was one scene that one of the audience
  89. found objectionable.A female character had her top ripped off and was
  90. punched in the face.The viewer also thought that there were other scenes
  91. that protrayed women in a very chauvinistic light.I can only say that ont of
  92. the heros was actually a heroine,but more importantly Japan's culture treats
  93. women as subservient,it is part of their culture,what we find objectionable
  94. is not to another culture,and therefore we cannot condem something on the
  95. basis of our own values.
  96.  
  97.  
  98.    To sum up Akira was the best way I spent a Saturday morning in a long
  99. time,(then again the company was good).The animation was excellent as was
  100. the soundtrack,the plot got a bit messy after an hour or so,and could have
  101. been tidied up.It tried to cover too much.In this case a graphic novel is
  102. better.I'm interested to see how the movie version of the Watchmen turns out
  103. Anyway I recommend this movie to anyone with an interest in science fiction
  104. or even in animation.It was a unique expierence and view of how a very
  105. different culture sees the future aftre a holocaust.
  106.  
  107.  
  108. ZeD/Eclipse....
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113. Thanks to Bryan Duggan for telling that this movie was on,otherwise I would
  114. have missed it.
  115.  
  116.  
  117.