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Text File  |  1991-07-08  |  4.2 KB  |  79 lines
  1. ISS:Abortionists' leap in logic  by William F. Buckley, Jr.
  2.  
  3.    Nothing frightens the choicers more than the thought of the Supreme
  4. Court having another look at Roe vs. Wade, the decision by which, back
  5. in 1973, the court eliminated state laws restricting the right to
  6. abortion. The American Civil Liberties Union has been taking out
  7. full-page ads urging readers to write letters to the attorney general
  8. pleading with him not to engage the attention of the court to the
  9. decision. Obviously such agitation would not be required if the
  10. choicers were absolutely confident of the constitutional reasoning in
  11. Roe vs. Wade.
  12.  
  13.    If someone proposed to petition the court to outlaw free speech, it
  14. isn't likely that much money could be raised to persuade the attorney
  15. general please not to make the case before the court against free
  16. speech. The fact of the matter is very plain, only we aren't encouraged
  17. to say it" It is that roe vs. Wade was a lousy decision, perhaps even
  18. an indefensible act of constitutional excogitation, and the choicers
  19. know that they are safest by not asking the court to look again at this
  20. century's version of the Dred Scott decision.
  21.  
  22.    Now, what the Supreme Court does in Roe vs. Wade will not, in the
  23. judgment of serious folk, save a single doomed fetus. If Roe vs. Wade
  24. were removed entirely from the books, returning to the states the right
  25. to make their own laws, said states would almost without exception
  26. continue to license abortion -- for the simple reason that the mod of
  27. the people has changed since the days when they proscribed abortion.
  28. The majority have talked themselves into believing that a woman has no
  29. greater responsibility for the life of an unborn child than she has for
  30. the life of a tomato. It won't be until there is a great change in
  31. public sentiment that abortionists will gradually run out of clients.
  32.  
  33.    But the arguments leveled against the lifers are nicely harnessed
  34. by, of all people, Howard Fast, writing in the New York Observer. Fast
  35. introduces only a single autobiographical line in his column. He says,
  36. "I have been active in one part and another of the peace movement over
  37. the past 40 years." In 1949, Howard Fast was defending Josef stalin.
  38. Now to be sure, Fast repudiated Stalin when Nikita Khrushchev did, and
  39. perhaps believes today that the Cold War is over, which one supposes
  40. would make him a Reaganite.
  41.  
  42.    But Fast is enraged y the lifers and uses an argument we hear
  43. increasingly. Here is how it goes: The lifers can't be sincere in their
  44. concern for life. Why? Because their movement ends with the birth of
  45. the child. They aren't there to oppose capital punishment, AIDS,
  46. stomach cancer, or terrorism in Central America. "I have never heard a
  47. right-to-life voice raised in protest against the 60, 000 innocents
  48. murdered by the death squads of El Salvador."
  49.  
  50.    This failed attempt at logic suggests that no cause can be
  51. considered discretely. You cannot say, "Let's help the ailing farmer"
  52. unless you also say "and the ailing zookeeper and the ailing coal
  53. miner>" You can't organize to defend the freedom to travel without
  54. simultaneously organizing to defend the freedom to die. Don't give to
  55. the Red Cross because you haven't yet given to the Society for the
  56. Prevention of Cruelty to Animals.
  57.  
  58.    The lifers are, by Fast and others who think as he does, encumbered
  59. by the responsibility for everything that happens to the fetus after it
  60. materializes into a human being in the eyes of the law. And if you
  61. aren't around to see to it that at age 14 the kid is receiving the
  62. right education, ingesting the right foods, leading a happy, prosperous
  63. life, why, you had no business bringing him into this world. You are a
  64. hypocrite to the extent that you support life for everyone who suffers
  65. in life. It is only left for Fast to close the logic of his own
  66. argument, which would involve him in a syllogistic attempt along the
  67. lines of:
  68.  
  69.    Everyone alive suffers.
  70.  
  71.    No one not living suffers.
  72.  
  73.    Therefore, no one should live.
  74.  
  75.    In a free world, you can care greatly for baseball and not at all
  76. for hockey. You can love the Rolling Stones and hate Bach and, while
  77. you're at it, you can to hell. To decry the extermination of an unborn
  78. chid doesn't require you to oppose hanging Adolf Eichmann.
  79.