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Text File  |  1995-10-26  |  1.9 KB  |  43 lines
  1.  
  2. Text from the information sign on the terrace of Senlac Hill.
  3.  
  4.  
  5. In 1066 the Battle of Hastings was fought here. At this time
  6. the hill slope was probably scrubby heathland and the
  7. valley bottom ill-drained and marshy. Over the centuries the
  8. use of this land underwent a number of changes.
  9.  
  10. After the foundation of the abbey in 1070 much of its local
  11. extate was used to produce food for the monks. This hill 
  12. slope was part of the Great Park which had some arable
  13. land, some pasture and woodland for timber, but was
  14. maintained largely for hunting and horse breeding. One
  15. week in four the peasants who held land from the abbey
  16. were obliged to work in the Great Park or the fields near
  17. the abbey.
  18.  
  19. Fish were required for the monks and the abbey's guests.
  20. The valley below you was dammed to create a series of
  21. fishponds which are still visible, though silted and marshy.
  22. The cellarer monk was responsible for provisions and his
  23. account for 1275 mentions the sum of 2d for 'breaching
  24. the large fish pond against the arrival of the king.'
  25.  
  26. After the dissolution of the abbey in 1538 this land became
  27. part of the country house estate. The fishponds were 
  28. probably adapted in the late 17th century to provide water
  29. power for gunpowder mills. In the 18th century this
  30. hillslope was part meadow, part hop garden. This terrace
  31. was then a carriage road leading into the park, but in the
  32. early 19th century it was converted into a terrace and
  33. planted with fig trees. In her History of Battle Abbey (1877)
  34. the Duchess of Cleveland wrote that visitors were allowed
  35. round the abbey on Tuesdays and many of them picnicked
  36. in the park. So much work was required to clear away the
  37. debris of these 'rural feasts' and the Duke decided to keep
  38. the park gate locked.
  39.  
  40. During the 2nd World War the abbey was used as a
  41. Canadian and British army base. The land was ploughed
  42. and cultivated as part of the country's drive for
  43. self-sufficiency.