home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Loadstar 236 / 236.d81 / t.clasic gamin < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2004-01-01  |  11.9 KB  |  413 lines

  1. u
  2.          CLASSIC GAMING EXPO
  3.           by Robert Bernardo
  4.  
  5.  
  6.     Ah, another show... this time the
  7. Classic Gaming Expo 2004 at the San
  8. Jose Convention Center in San Jose,
  9. CA, on August 21-22. Our club, the
  10. Fresno Commodore User Group, had a
  11. vending/exhibit table at the show.It
  12. was going to be a hectic weekend. I
  13. looked forward to meeting up with C=
  14. friends and acquaintances and meeting
  15. new people at the show.
  16.  
  17.     Riding low on its rear springs, my
  18. car was packed with all the Commodore
  19. hardware and software I could stuff
  20. into it. Friday after work, I left for
  21. Stockton 3 hours to the north and not
  22. directly to San Jose. Why? Because I
  23. had to pick up more C= materials at
  24. the storage house there. I arrived in
  25. Stockton at 7 p.m., crammed more gear
  26. into the car, had a bite to eat, and
  27. left for San Jose at 8:30.
  28.  
  29.     My destination for the night was
  30. Clark Murphy's house. I arrived at
  31. Clark's house at 10:00, and we spent a
  32. bit of time talking, but not too much
  33. because of my long day on Saturday. I
  34. took a shower, and by midnight, I was
  35. asleep on the spare cot he had.
  36.  
  37.     At 5:30 a.m. I was on my way to
  38. the convention center, a twenty-minute
  39. drive toward downtown via city
  40. streets. When I found the center, I
  41. found no signs directing me to vendor
  42. parking. The streets were empty; no
  43. people were around. How was I to
  44. unload all my gear? I parked in the
  45. 5-minute passenger unloading zone in
  46. front of the center's McEnery Hall,
  47. got out, and began my search for
  48. anyone in charge.
  49.  
  50.     The front doors were open. All was
  51. quiet as I walked the spacious but
  52. vacant hallways. Hearing some
  53. intermittent noise, I walked up to the
  54. second level and found a security
  55. guard in front of exhibit hall A. John
  56. Hardie, Sean Kelly, and Joe Santulli,
  57. the organizers, were nowhere to be
  58. found, though Joe had assured me via
  59. e-mail that the place was supposed to
  60. stay open all night for vendors to
  61. bring in their wares. In other words,
  62. without the say-so of any CGE
  63. official, I couldn't get past the
  64. guard.
  65.  
  66.     Peeking into the hall, I saw that
  67. everyone had set up their wares the
  68. previous night! Good grief! I only had
  69. 3 hours to get the table ready. The
  70. guard telling me the organizers had
  71. gone off to breakfast, I wandered the
  72. convention center and adjoining hotel,
  73. searching for them. Half an hour
  74. later, I went back to hall A and met
  75. an assistant who gave the approval to
  76. let me in.
  77.  
  78.     However, my troubles were not over
  79. yet. I still had to move my car to the
  80. unloading area in back of the center
  81. and somehow get my carload of gear
  82. across hall B to hall A. Hall B
  83. appeared to be the length of a
  84. football field, and it was going to be
  85. tough going for me to traverse hall B
  86. with a small cart of materials.
  87.  
  88.     But I did it. Cart by cart, I
  89. unloaded my auto. The long journey
  90. between vehicle and vending table was
  91. repeated over and over. I was running
  92. out of time. The 9 a.m. opening of the
  93. show was coming fast.
  94.  
  95.     I rushed to the CGE museum room
  96. and spoke to one of the assistants
  97. about the 2-XL robot I had brought to
  98. display. 2-XL was an educational toy
  99. from the late 1970's, a plastic
  100. 8-track player in the shape of a
  101. robot, used to play educational tapes.
  102. The assistant already had a display
  103. card printed out for use in front of
  104. the robot. I took the card and set it
  105. and the 2-XL and several of its tapes
  106. down on a table.
  107.  
  108.     Back in hall B, the vendors were
  109. trickling in. One vendor who had come
  110. the night before said that if the hall
  111. gates were open, you could drive your
  112. vehicle to hall A. He phoned on his
  113. cell phone and got the managers of the
  114. center. A few minutes later the gates
  115. opened, and I was able to drive my car
  116. to hall A and unload the last few
  117. items.
  118.  
  119.     8:30 -- I was running out of time.
  120. Co-organizer Sean Kelly made an
  121. appearance and walked past everybody's
  122. tables. I told him that no one was
  123. around to let me in earlier and that I
  124. had wasted precious time. He had no
  125. answer for me.
  126.  
  127.     The doors for the public opened on
  128. time. Dozens and dozens and dozens of
  129. early CGE attendees who had been
  130. waiting in line rushed in. I muttered
  131. to myself, "Aw, heck!", as I tried to
  132. get the incompletely set-up table in
  133. some kind of order. At least the boxes
  134. of C= software for sale were in the
  135. general area where they were supposed
  136. to be. And the Commodore SX-64 was
  137. powered up, showing off a game on my
  138. external 20-inch t.v./monitor.
  139.  
  140.     The first hour or two were the
  141. most frantic. It seemed as if everyone
  142. was making a bee-line toward the FCUG
  143. table. In fact, Paula Capobianco and
  144. her business partner, Tony, of
  145. Software and More, wasted no time in
  146. getting to my table, buying all the
  147. game software, 33 game boxes worth.
  148.  
  149.    "That's $33, Paula," I said.
  150.  
  151.     "Robert, we've known each other
  152. for a long time. Can you give us a
  153. discount?" she smiled at me.
  154.  
  155.    "O.K., $30," I said, surprised at
  156. her bargaining for already dirt cheap
  157. software. My thoughts -- they were
  158. going to mark up the price on the
  159. software and sell it on-line.
  160.  
  161.     Still in the back of my mind,
  162. where was table partner, Ed Hart?  Ed
  163. Hart, member of the defunct Commodore
  164. Hayward Users Group, had shared a
  165. table with me for years. I had phoned
  166. him the evening before, leaving a
  167. message on his answering machine. I
  168. started to worry.
  169.  
  170. So many people, so many questions to
  171. answer, so much advice to give --
  172. my mind was racing.
  173.  
  174.   -Is that a Commodore?
  175.  
  176.   -Yes, that is an SX-64 transportable
  177.    computer.
  178.  
  179.   -I've never seen one; did you mod it
  180.    out?
  181.  
  182.   -No, it came from the factory like
  183.    that.
  184.  
  185.   -Is it for sale?
  186.  
  187.   -No, that's my own personal one, but
  188.    we do have some C64 and C128
  189.    keyboards and 1541 disk drives.
  190.  
  191.   -Do you have a Commodore piano
  192.    keyboard, one that fits over the
  193.    keys?
  194.  
  195.   -Yes, it's in storage.  I can get it
  196.    later.
  197.  
  198.   -Do you have more C128's?
  199.  
  200.   -Yes, but they are in storage.
  201.  
  202.   -Do you have any monitors?
  203.  
  204.   -We do, but I couldn't bring
  205.    everything.
  206.  
  207.   -Do you have any more software?
  208.  
  209.   -Well, the games were bought out
  210.    early this morning. All we have
  211.    left are these educational and
  212.    productivity programs.
  213.  
  214.     I glanced at the other vendors;
  215. they were busy, too. The Cloanto table
  216. had a regular stream of people who
  217. were considering a purchase of the
  218. Amiga Forever 6.0 CD. The XGameStation
  219. people had a wall of 1701/1702
  220. monitors displaying games running off
  221. their board. The Atari people to my
  222. left had plenty of boxed Atari 2600
  223. cartridges for sale, and they had
  224. plenty of interested on-lookers. The
  225. t-shirt people to my right were
  226. selling many appropriately-designed
  227. gaming t-shirts.
  228.  
  229.     Around 11:30 Jeri Ellsworth and
  230. Jens Schoenfeld showed up. Jens went
  231. off to the Cloanto table to set up his
  232. Individual Computer hardware. Jeri
  233. came over to greet me, a big smile on
  234. her face. She being on the opposite
  235. side of the table, we couldn't exactly
  236. get close,
  237.  
  238.     I spread out my arms and shouted,
  239. "Air hug!  Air hug!" Not satisfied, I
  240. stumbled past the Atari people to my
  241. left and finally got up close to Jeri.
  242. We babbled rapidly to each other, but
  243. in no time at all, she was off to
  244. investigate the other tables and meet
  245. the vendors.
  246.  
  247.     Some time later, she came back to
  248. set up the C1 Reconfigurable Computer
  249. (CommodoreOne) board at my table. The
  250. Amiga 1942 multi-scan monitor, that I
  251. had bought at the July AmiWest Show in
  252. Sacramento, was too dim and fuzzy for
  253. her purposes, and so, she brought out
  254. her own monitor. Unfortunately, she
  255. didn't bring any loudspeakers to
  256. connect to the C1's audio jacks. That
  257. didn't deter the constant stream of C1
  258. on-lookers at the table. When Jeri was
  259. there at the table, the questions
  260. would fly, and she was all too happy
  261. to answer them.
  262.  
  263.     She had gone to talk to the
  264. XGameStation people at their table,
  265. and I asked her about her take on
  266. their hardware. She verified what the
  267. XGameStation people had told me, that
  268. the XGameStation and the C1 were aimed
  269. at different audiences. She also
  270. thought that the XGameStation project
  271. was "cool".
  272.  
  273.     FCUG member, Mitch Zollinger,
  274. showed up, and we tested out his C64
  275. that he had bought the previous year.
  276. It tested good, but the black power
  277. supply was flaky; he traded for
  278. another power supply I had brought for
  279. him.
  280.  
  281.     I introduced him to Jeri, and he
  282. too had plenty of C1 questions for
  283. her. Later, he invited me to a dinner
  284. (bring yourself and Jeri), but I had
  285. to beg off, because I wanted to attend
  286. the CGE aution and because I surmised
  287. that Jeri had other plans.
  288.  
  289.     By three o'clock almost all of the
  290. Commodore hardware had been sold. I
  291. was turning buyers away, pointing them
  292. to the large 4Jays booth on the other
  293. side of the hall. "They may have the
  294. Commodore item you are looking for." I
  295. blamed myself for not bringing more to
  296. sell.
  297.  
  298.     By five or so, the expo was over
  299. for the day. Over the hall
  300. loudspeakers, John Hardie,
  301. co-organizer, beckoned the crowd to
  302. the CGE auction in the room next to
  303. the museum room. I shut down all power
  304. to the equipment at the table and
  305. covered everything with a bedsheet.
  306.  
  307.     Jeri and Jens decided to forego
  308. the auction in order to go off to
  309. dinner. Thinking that Commodore and/or
  310. Amiga items might be at the auction, I
  311. walked over to find a good seat in the
  312. auction room. Soon it was standing
  313. room only.
  314.  
  315.     British Commodore and game
  316. enthusiast, Mat "Mayhem" Allen, and
  317. his girlfriend, found me and sat next
  318. to me. As usual, Mat had brought some
  319. rare Commodore cartridges to display
  320. at the museum. He also offered to sell
  321. me some rare carts, but my money was
  322. low, and I had to politely had to say
  323. no. Maybe next year. On the other side
  324. of the aisle and a few rows back, I
  325. saw famous Atarian, Dan Kramer. I had
  326. last spoken him a few weeks back at
  327. the California Extreme arcade game
  328. expo. I'd have to talk to him later.
  329.  
  330.     The auction commenced. As usual,
  331. John Hardie was the auctioneer -- and
  332. he was in a good mood. The first day
  333. of CGE was over, and he had several
  334. bottles of beer ready to keep him
  335. going through the proceedings.
  336.  
  337.     Plenty of rare cartridges were
  338. auctioned off, all for Atari and other
  339. game systems and none for Commodore.
  340. Unlike the previous year's CGE, there
  341. was no Commodore SX-64 up for auction.
  342. However, R.W. Bivens of Oldergames.com
  343. had a package deal in which he offered
  344. several of his table's cartridges
  345. along with his Commodore disk, "Weird
  346. World". Dan Kramer also had rare Atari
  347. items from his collection auctioned
  348. off.
  349.  
  350.     This year the auction had some of
  351. the collected monies go to charity --
  352. the Special Olympics, if I remember
  353. correctly. By the end of the auction 2
  354. 1/2 hours later, John Hardie was
  355. auctioning off his bottles of beer for
  356. the charity. Wow, did the prices go
  357. high! A hundred twenty-five dollars or
  358. more for each bottle. One winner even
  359. drank his prize in front of the crowd!
  360. That was an expensive drink.
  361.  
  362. With the end of the auction, it was
  363. time to look for food, but not
  364. without
  365. one last look at the FCUG table to
  366. make sure everything was all right.
  367. The C1 board was gone; Jeri must have
  368. taken it away. Mat had left; Ed
  369. Hart had not shown; Dan Kramer was
  370. gone. I was on my own.
  371.  
  372.     I walked a couple of blocks to the
  373. trendy Italian restaurant on the
  374. corner. It was packed. At a crowded
  375. table I saw Jeri and Jens busily
  376. chatting with others. Jeri noticed me
  377. and smiled; I smiled back. But since
  378. there was no room at their table, I
  379. found a seat along the luncheon
  380. counter of the restaurant.
  381.  
  382.     After one look at the prices on
  383. the menu, after thinking about the
  384. noisy restaurant and my seat at the
  385. counter, I decided that I needed a
  386. more relaxed setting. I left and a few
  387. steps away, I found the Chinese-
  388. Cambodian restaurant I had discovered
  389. while attending California Extreme.
  390. Peace and quiet. And lower prices,
  391. too. I loaded up on Cambodian beef
  392. soup and seafood chow fun.
  393.  
  394.     On the walk back to the convention
  395. center parking lot, I peered through
  396. the windows of the corner Italian
  397. restaurant and noticed that Jeri was
  398. still there, happily talking away. I
  399. was exhausted and just wanted to go to
  400. sleep. Back in my car, I drove around
  401. downtown San Jose for a while, trying
  402. to figure out how to get back on the
  403. correct route for my night's stay at
  404. Motel 6. Finally, I made it back onto
  405. the highway, found the motel, and was
  406. asleep by 11.
  407.  
  408.  
  409. (to be continued)
  410.  
  411.  RB
  412.  
  413.  
  414.