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Text File  |  2003-01-01  |  3.1 KB  |  118 lines
  1. u
  2.    COMMODORE USERS LOVE THE MACHINE
  3.  
  4.           Most people think
  5.      the computers are outdated.
  6.  
  7.  
  8.            By Joshua Tehee
  9.              STAFF WRITER
  10.             The Oregonian
  11.  
  12.  
  13.     If Dick Estel's old Commodore 64
  14. sees any use these days, it's thanks
  15. to his grandson. "It's kind of a
  16. dedicated Pac-Man machine around
  17. here," Estel says of the machine,
  18. which he purchased for $199 in 1987.
  19.  
  20.     Robert Bernardo is passionate
  21. about his Commodore One computer. For
  22. 10 years it was his computer of
  23. choice.
  24.  
  25.     Estel now owns a personal computer
  26. for home use, but still has a fondness
  27. for the old Commodore.
  28.  
  29.     And he's not alone.
  30.  
  31.     Once a month Estel meets with
  32. other Commodore enthusiasts at the
  33. Fresno Commodore User's Group, where
  34. members watch demonstrations, share
  35. software programs, and catch up on the
  36. latest Commodore news.
  37.  
  38.     The group is fairly small in
  39. Fresno -- with only six active, local
  40. members -- but has many out-of-town
  41. members from as far away as Nevada.
  42.  
  43.     "There's a worldwide community of
  44. people who still use the Commodore.
  45. We've never met them, we don't see
  46. them, but thanks to the Internet there
  47. is some form of connection," Estel
  48. says.
  49.  
  50.     Some are more dedicated than
  51. others.
  52.  
  53.     Robert Bernardo has taken his
  54. Commodore 128D to another level. He
  55. purchased it for $595 in 1986 and has
  56. since added more than $2,000 worth of
  57. upgrades, like an external modem
  58. connection, extra memory and a 20-inch
  59. digital monitor.
  60.  
  61.     Bernardo, the president of the
  62. user's group, is serious about his
  63. Commodore. He doesn't own a PC. Any
  64. work he does at home -- including
  65. checking his e-mail -- is done on the
  66. 128D. For him, the familiarity, speed
  67. and ease of the Commodore give it an
  68. advantage over PC's. "If I boot up
  69. from the RAMLink -- a battery-backed,
  70. 16 meg. RAM expander which holds
  71. programs/data even when you power down
  72. the system -- I can be word-processing
  73. in about five seconds, or I can be on
  74. the Internet text-browsing or checking
  75. my e-mail in 30 seconds. A Windows PC
  76. would still be booting up from
  77. power-up," he says.
  78.  
  79.     With upgrades, these computers are
  80. pretty impressive for their age.
  81.  
  82.     At a recent Commodore convention,
  83. Bernardo watched streaming video of
  84. "X-Men II" from a Commodore screen.
  85. Some users link their computers to
  86. MIDI instruments to create "Commodore
  87. music." There is even work on ethernet
  88. adapters as well as a Linux server
  89. that will allow the Commodore to
  90. interface with all modern printers,
  91. flatbed scanners and CD writers.
  92.  
  93.     Then there is the C-One, a
  94. super-enhanced Commodore that will
  95. eliminate many of the computer's
  96. limitations, Bernardo says.
  97.  
  98.     Still, there is a bit of nostalgia
  99. within the club, Estel says. It
  100. started as an educational meeting in
  101. 1983 and at one time had as many as
  102. 100 members.
  103.  
  104.     One cannot deny the importance of
  105. these computers.
  106.  
  107.     During its run from 1983 to 1992
  108. more than 17 million Commodore 64s
  109. were sold, more than all of the
  110. Macintoshes in the world, according to
  111. old-computers.com. "A lot of people
  112. who work with computers
  113. professionally, that is where they
  114. started," Estel says. "They may not
  115. have touched one in 20 years."
  116.  
  117.  
  118.  
  119.