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Text File  |  1995-01-01  |  6.0 KB  |  207 lines
  1.  
  2.     AOL Hit With Child Porn 01/09/95
  3. VIENNA, VIRGINIA, U.S.A., 1995 JAN 9
  4. (NB) -- Fearing that some subscribers
  5. have been trading in child
  6. pornography, America Online has
  7. contacted the Federal Bureau of
  8. Investigation and suspended the
  9. accounts of several members. AOL
  10. spokeswoman Pam McGraw confirmed to
  11. Newsbytes that the FBI is
  12. investigating the case.
  13.  
  14.     In a letter to subscribers, AOL
  15. chief Steve Case says, "We simply
  16. will not tolerate such illegal
  17. activity on America Online. To anyone
  18. who may be using America Online for
  19. illegal purposes, be advised that we
  20. will terminate the accounts of those
  21. participating and we will notify the
  22. proper authorities of any illegal
  23. activity that is brought to our
  24. pension."
  25.  
  26.     AOL says that it respects the
  27. privacy of its members and that
  28. "electronic-mail, instant messages,
  29. and private chat rooms are strictly
  30. private. But if we are alerted to a
  31. potential offense and we are sent
  32. evidence, as we were recently, we
  33. will vigorously pursue the matter."
  34. AOL says members sent it e-mail
  35. containing offending and potentially
  36. illegal images and "as recipients of
  37. the mail we were able to turn the
  38. material over to the authorities."
  39.  
  40.     AOL says this is not be first
  41. time it has faced such a problem. The
  42. booming online service faced a
  43. similar situation in 1991, which
  44. McGraw says resulted in federal
  45. prosecutions in Texas.
  46.  
  47.     Lately, says AOL's Case, "we've
  48. had a growing problem with member-
  49. created rooms whose title and
  50. discussions violate our terms of
  51. service." As a result, says Case, "We
  52. are faced with looking at a higher
  53. level of safeguards as it relates to
  54. member-created rooms. We simply
  55. cannot keep up with the sheer volume
  56. of rooms created, and as a result,
  57. from time-to-time rooms that violate
  58. (the terms of service) remain open
  59. for some period of time."
  60.  
  61.     AOL says it is looking at
  62. "several alternatives" to solve the
  63. problem. "We don't want to see our
  64. members denied the privilege of this
  65. fun and creative interactive
  66. environment due to the abuses of a
  67. few, but at the same time we do feel
  68. some action is warranted to safeguard
  69. this popular neighborhood in our
  70. community."
  71.  
  72.     Recognizing the growing problem
  73. of online porn, online providers have
  74. put together a child safety brochure
  75. giving parents tips and guidelines
  76. for kids online. AOL has also
  77. implemented parental controls that
  78. allow parents to restrict what their
  79. children can do on the service.
  80.  
  81.     The child safety brochure is
  82. available on AOL in the Parents
  83. Information Center, keyword:
  84. parents.
  85.  
  86.     (Kennedy Maize/19950109/Press
  87. Contact: Pam McGraw, 703-556-3746)
  88.  
  89.      CompuServe To Halve Online Rates
  90. 01/03/95 LONDON, ENGLAND, 1995 JAN 3
  91. (NB) -- Newsbytes has learned that
  92. CompuServe will shuffle its online
  93. rates from February 5 onwards. An
  94. announcement to the press and
  95. subscribers has been scheduled for
  96. later this week, although sysops on
  97. the online service have already been
  98. notified. 
  99.  
  100.    CompuServe is not commenting on
  101. reports that its online rates are
  102. charging. Dave Gilroy, CompuServe's
  103. UK customer service manager, had a
  104. firm "no comment," when Newsbytes
  105. contacted him late today UK time.
  106.  
  107.     According to Newsbytes' sources,
  108. CompuServe subscribers on the online
  109. services' standard plan, which
  110. currently involves paying a fixed
  111. charge of $8.95 a month, in return
  112. for free off-peak access to
  113. CompuServe's basic services through
  114. its non-surcharged points of access,
  115. will see their online hourly charges
  116. during peak times standardized at
  117. $4.80 per hour for all access speeds
  118. to 14,400 bits- per-second (bps).
  119.  
  120.     This compares with a current
  121. $4.80 per hour charge for speeds to
  122. 2,400 bps, and $9.60 for access
  123. speeds to 14,400 bps. Subscribers on
  124. the "alternative plan" which is
  125. effectively a "pay as you go"
  126. service, will continue to pay $6.30
  127. an hour for 300 bps, $12.80 an hour
  128. for 1,200 and 2,400 bps, and $22.80
  129. per hour for 9,600 and 14,400 bps
  130. access speeds.
  131.  
  132.     Subscribers to CompuServe in
  133. Europe will also see their peak time
  134. access fees drop, as the $7.70 per
  135. hour surcharge for CompuServe's main
  136. network dial-up points across Europe
  137. will be abolished from February 5
  138. onwards.
  139.  
  140.     CompuServe is hiking its standard
  141. rate monthly "cover charge" from
  142. $8.95 to $9.95, in return for the
  143. price shuffles, as well as boosting
  144. the inclusive number of mail items in
  145. the monthly fee by 50 percent.
  146.  
  147.     At the same time, "basic rate"
  148. CompuServe services, which are
  149. accessible free of charge during off-
  150. peak times through non-surcharged
  151. CompuServe points of access, are
  152. being increased by more than 25
  153. percent. Newsbytes understands that
  154. several non-basic rate services are
  155. being folded into the basic rate
  156. stable to increase the number of
  157. services and areas to achieve this.
  158.  
  159.     Commenting on the planned
  160. changes, Guy Kewney, an editorial
  161. fellow with Ziff-Davis UK, and a
  162. veteran journalist specializing in
  163. communications in the UK for the past
  164. two decades, told Newsbytes that
  165. these price shuffles -- equivalent to
  166. a 50 percent price cut for many
  167. subscribers with high speed modems --
  168. are almost certainly in response to
  169. the threat of Microsoft and its soon-
  170. to-launch Marvel online service.
  171.  
  172.     "Bill (Gates - president of
  173. Microsoft) has gone out there with
  174. Marvel and promised it will be
  175. cheaper than anything else on the
  176. market. This has clearly had an
  177. effect on CompuServe, which is still
  178. perceived as being an expensive
  179. online service," he told Newsbytes.
  180.  
  181.     "CompuServe's problem is that it
  182. does not have an effective in-house
  183. off-line reader (OLR), and that makes
  184. the service a truly online service
  185. for many of its subscribers. I know
  186. some users who blink very carefully
  187. with their OLRs (blink is a term for
  188. OLR usage) and so can keep their
  189. bills very low, but for the vast
  190. majority, CompuServe is perceived to
  191. be an expensive option," he said.
  192.  
  193.     "By making these changes to its
  194. charging structure, CompuServe is
  195. clearly making life difficult for
  196. Microsoft Marvel and any other online
  197. services, such as America Online,
  198. that are attempting to move in on
  199. CompuServe's two million plus
  200. membership," he added.
  201.  
  202.     (Steve Gold/19950103/Press &
  203. Reader Contact: CompuServe UK, 44-
  204. 1272-670700)
  205.  
  206.  
  207.