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/ Loadstar 19 / 019.d81 / t.sojourn.start < prev    next >
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Text File  |  1986-01-01  |  4.2 KB  |  250 lines
  1.  
  2.      ****************************
  3.      *                          *
  4.      *   - THE COMET COMETH -   *
  5.      *                          *
  6.      *  Halley's Solar Sojourn  *
  7.      *                          *
  8.      *      by Greg Malone      *
  9.      *                          *
  10.      ****************************
  11.  
  12.  
  13.  
  14.    This month we take a look at Comet
  15.  
  16. Halley's travels through our solar
  17.  
  18. system over the last 76 years since
  19.  
  20. the last visit in 1910.  We will also
  21.  
  22. make a close examination of the
  23.  
  24. relationship of Halley's orbit and the
  25.  
  26. orbit of the Earth during this visit.
  27.  
  28.  
  29. Around the Sun in 76 Years
  30. --------------------------
  31.  
  32.   If you will select the sojourn menu
  33.  
  34. option titled 'Around the Sun in 76
  35.  
  36. Years', you will observe the
  37.  
  38. elliptical path of Comet Halley
  39.  
  40. through the solar system during the
  41.  
  42. last 76 years. Halley's orbit is seen
  43.  
  44. in relationship to the orbits of the
  45.  
  46. other major planets.
  47.  
  48.    An examination of the dates along
  49.  
  50. Halley's path will reveal that the
  51.  
  52. comet was travelling very fast as it
  53.  
  54. made its retreat away from the Sun. By
  55.  
  56. 1915, only 5 years after swinging
  57.  
  58. around the Sun, Halley was already
  59.  
  60. midway between the orbits of Saturn
  61.  
  62. and Uranus.  However, Halley can be
  63.  
  64. seen to decelerate rapidly inasmuch
  65.  
  66. as it took another 33 years for it to
  67.  
  68. reach aphelion, its farthest point
  69.  
  70. away from the Sun. As the comet made
  71.  
  72. the turn at aphelion in 1948, it
  73.  
  74. began to pick up speed again, due to
  75.  
  76. the gravitational pull of the Sun.
  77.  
  78. In another 32 years, Halley would be
  79.  
  80. making the fast solar flyby again in
  81.  
  82. 1986.
  83.  
  84.  
  85. Concerning Fast Snowballs
  86. -------------------------
  87.  
  88.    A comet's speed is always at its
  89.  
  90. maximum when it is close to the Sun.
  91.  
  92. This becomes evident if you'll
  93.  
  94. consider that in late 1985 Halley is
  95.  
  96. out near the orbit of Mars, just
  97.  
  98. becoming visible to the naked eye on
  99.  
  100. Earth. And yet, just a few months
  101.  
  102. later in February of 1986, Halley is
  103.  
  104. making its swing aroung the Sun and a
  105.  
  106. few months after that it has already
  107.  
  108. zipped past the Earth and become
  109.  
  110. invisible to the naked eye again!
  111.  
  112. One fast snowball! What an edge you'd
  113.  
  114. have in a snowball fight with one of
  115.  
  116. those buggers!
  117.  
  118.  
  119. Close Encounters
  120. ----------------
  121.  
  122.    The 'Close Encounters' option in
  123.  
  124. the menu will provide you with an
  125.  
  126. animated display of the relative
  127.  
  128. orbits of Comet Halley and the Earth.
  129.  
  130. Use the function keys (f1 and f7) to
  131.  
  132. step forward and backward in time.
  133.  
  134. The dates displayed include the time
  135.  
  136. between September 10 of 1985 and May
  137.  
  138. 24, 1986, approximately 8 1/2 months.
  139.  
  140. Time progresses in roughly 2 week
  141.  
  142. increments with each step.
  143.  
  144.  
  145. How to be in the Wrong Place at the
  146. Worst Time
  147. ----------
  148.  
  149.    From this display we learn that the
  150.  
  151. Earth will actually experience 2
  152.  
  153. flybys of the comet.  The first, in
  154.  
  155. early December of 1985, and the
  156.  
  157. second, and closest, in early April
  158.  
  159. of 1986. Neither of these flybys,
  160.  
  161. however, will occur at the time when
  162.  
  163. Halley will be at its brightest,
  164.  
  165. early in February, 1986.  Notice that
  166.  
  167. when Halley is closest to the Sun,
  168.  
  169. and therefore at its brightest, the
  170.  
  171. Earth will be on the exact opposite
  172.  
  173. side of the Sun, missing the
  174.  
  175. celestial light show during its full
  176.  
  177. glory!
  178.  
  179.  
  180. The Show Must Go On!
  181. --------------------
  182.  
  183.    This is not to say that we won't
  184.  
  185. still have a nice showing of the
  186.  
  187. comet. Armed with a pair of
  188.  
  189. binoculars and/or a 35mm camera, we
  190.  
  191. will still be able to see Halley on
  192.  
  193. its way out back into the cold depths
  194.  
  195. of the solar system. We encourage you
  196.  
  197. to follow the comet as it makes its
  198.  
  199. solar sojourn.  Such an experience,
  200.  
  201. when understood, should give us all a
  202.  
  203. fresh perspective regarding ourselves
  204.  
  205. and our place in this universe.
  206.  
  207.  
  208. Send Us Those Photos!
  209. ---------------------
  210.  
  211.    We will be making and collecting
  212.  
  213. amateur photos of Comet Halley and
  214.  
  215. running digitized reproductions of the
  216.  
  217. best ones in the months during and
  218.  
  219. following Halley's visit.  If you have
  220.  
  221. access to a 35mm camera, take several
  222.  
  223. pictures of the comet, using brief
  224.  
  225. time exposures of 30 seconds to a
  226.  
  227. minute or two.  If you get one or two
  228.  
  229. that you're especially proud of, send
  230.  
  231. us duplicate prints.  We will share
  232.  
  233. your treasures with the other
  234.  
  235. readers.
  236.  
  237.    Notice:  All pictures and prints
  238.  
  239. sent to Loadstar become the property
  240.  
  241. of Loadstar.  No photos will be
  242.  
  243. returned.
  244.  
  245.  
  246.     ***  Happy Comet Hunting!  ***
  247.  
  248.  
  249. ---------< end of article >-----------
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