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Text File  |  1996-04-03  |  3.9 KB  |  69 lines
  1.  
  2.         (K) All Rites Reversed
  3.  
  4.     I, Peter Hartley, wrote this program, InterGif. Under the laws of
  5. England and every other country I know of, this gives me the right to
  6. put my name to it, and withholds that right from everyone else unless
  7. I choose to bestow it. If someone else made a copy of InterGif,
  8. removed my name from all over it, replaced it with theirs, and
  9. distributed the program further as an example of how cool *they* were,
  10. they'd be doing a wrong thing -- and I think most people would agree
  11. with the law on that one.
  12.     But the laws of England and many other countries give me an
  13. additional, unrelated right. They would allow me to give you -- or
  14. even *sell* you -- a copy of the program, and yet prohibit you from
  15. giving further copies away to your friends! This "copy right" can, and
  16. does, lead to the absurd situation in which a simple copy command -- a
  17. command built into every sensible operating system -- can become a
  18. criminal act. Some even speak of this act as a "theft" from the
  19. program's authors, even though it has removed from them no physical
  20. property (the act can take place hundreds of miles from their homes,
  21. and without them even noticing) and no intellectual property either
  22. (the new copy still contains the original authors' names).
  23.     I believe it would be morally untenable to exercise this "copy
  24. right", in just the same way as I choose for moral reasons not to
  25. exercise another right English law gives me: that of killing foxes for
  26. fun.
  27.     This piece of software does not have the "©" or "(C)" symbol or
  28. any other invocation of copy right attached to it. It contains instead
  29. the (K) symbol and the words "All Rites Reversed", indicating that no
  30. unrealistic restrictions are placed on your use and your friends' use
  31. of it. Copy what you like; use it for what you like. Just give me due
  32. credit. (As I understand it, you're in fact *legally obliged* to give
  33. me due credit. But that shouldn't be *why* you're doing it!)
  34.     No information in this program is of a personally damaging (to me)
  35. or nationally damaging (to England) nature. These two cases (and the
  36. latter only dubiously) are the only ones I can think of where a
  37. restriction on copying would make sense -- but of course, I would only
  38. reveal personally damaging information to individuals I personally
  39. trusted anyway, whether in an electronic or oral form. If I didn't
  40. personally trust them, I'd make them sign a contract saying they
  41. wouldn't pass on the information, and I think they'd appreciate the
  42. reason for that.
  43.     If, on the other hand, I was making someone I didn't know sign
  44. such a contract regarding a certain piece of information for the sole
  45. reason that I could then make more money by signing similar contracts
  46. with other people I didn't know, then I'd hope that person would be a
  47. little disgusted. Perhaps not too disgusted to refuse to sign,
  48. exclaiming that the information wasn't worth that (some information,
  49. sadly, just isn't available in other ways) -- but, I hope, left with a
  50. nagging nasty taste anyway.
  51.     
  52.     Now, I have your signature on no contract; for some readers of
  53. these words, I haven't even ever met you. I'm having to trust you
  54. anyway not to thieve my intellectual property from me by passing off
  55. these words or programs as your own. It would be logistically
  56. extremely difficult to ensure, whether by legal or technical means,
  57. that intellectual property rights were not infringed.
  58.     But on the whole, I *do* trust you. You might turn out to be a
  59. rogue, but at least I've acquitted myself: by trusting you, I've not
  60. made myself a rogue. Trusting people is not necessarily the Correct
  61. Answer (some people, such as John Lennon, have had worse crimes than
  62. theft committed against them because of it) but it is at least the
  63. Right Answer.
  64.  
  65.     Having read this document, you get no prizes for working out that
  66. I've read the GNU Manifesto. But I believe that exercising copyright
  67. means war, and in any war (to "copy" shamelessly the conclusion to the
  68. film War Games) the only winning move is not to play.
  69.