home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Chip 1997 July / CHIP797.ISO / workshop / doc / modwsh20.exe / TELECOM.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-03  |  7.4 KB  |  152 lines
  1.  
  2.           C H O O S I N G   M O D E M   S O F T W A R E
  3.           
  4.           A modem needs some kind of telecommunications program to
  5.           make it work. Some commercial online services, such as
  6.           America Online and Prodigy, require special software to
  7.           obtain access. Most BBSs and other online services can be
  8.           accessed by almost any telecommunications software
  9.           program. There are dozens of good general purpose
  10.           telecommunications software programs available. There are
  11.           also some real lemons.
  12.           
  13.           There is a Terminal program that comes with Windows 3.1.
  14.           It is what is called a "bare bones" telecommunications
  15.           program. In fact, in my humble opinion, it should only be
  16.           used to download another telecommunications program. The
  17.           Windows Terminal program has Xmodem and Kermit as the
  18.           only transfer protocols. That was fine ten years ago but
  19.           will not do in today's world of high speed modems. Below
  20.           are a few features you should look for in a
  21.           telecommunications program.
  22.          
  23.  
  24.           WHAT TO LOOK FOR IN TELECOMMUNICATIONS SOFTWARE 
  25.                             
  26.           ZMODEM PROTOCOL
  27.           
  28.           The Zmodem protocol has become the industry standard. You
  29.           will want this feature in your telecommunications
  30.           software. Zmodem has excellent error checking and can
  31.           even resume an interrupted file transfer if you select
  32.           this option on your communications software. This ability
  33.           is sometimes referred to as "crash recovery." 
  34.           
  35.  
  36.           SCREEN CAPTURE
  37.           
  38.           The telecommunications software that you select should
  39.           have a screen capture feature. This is often called a
  40.           capture log. With screen capture turned on, your
  41.           telecommunications software saves whatever scrolls across
  42.           your screen to a text file. Then, when you are off-line,
  43.           you can use LIST (shareware), an editor, or a word
  44.           processing program to review the screen capture file. A
  45.           screen capture text file is often called a capture log
  46.           file. 
  47.           
  48.           
  49.           SCROLL-BACK BUFFER
  50.           
  51.           A scroll-back buffer allows you to review past screens.
  52.           This feature is real handy when important information has
  53.           passed by, and you need it immediately while online.
  54.           Often, a scroll-back buffer is activated by pressing a
  55.           key combination such as <ALT> B. Then, you can use your
  56.           arrow keys to scroll-back. A good scroll-back buffer will
  57.           also have a search feature. 
  58.           
  59.  
  60.           TERMINAL EMULATION TYPES
  61.           
  62.           Terminal emulation is the ability of your
  63.           telecommunications software to emulate different types of
  64.           terminals. This peculiar term comes from "dumb terminal"
  65.           which consists of a keyboard, a monitor, and no brains
  66.           (or memory). These dumb terminals were used to connect to
  67.           mainframes and minicomputers. These often required a
  68.           particular manufacturer's dumb terminals. Hence, the term
  69.           "terminal emulation." Your telecommunications program has
  70.           different terminal emulations, so your computer can talk
  71.           to a variety of host computers.
  72.           
  73.           Almost all telecommunications software will emulate TTY,
  74.           ANSI, and DEC VT100/101/102. It is nice to have even
  75.           more. If you want to connect to the Internet, it is
  76.           important to have VT100 (or VT102) terminal emulation. 
  77.           
  78.           
  79.           MACRO CAPABILITIES
  80.           
  81.           A macro is a series of keystrokes that are executed when
  82.           a certain key or key combination is pressed. If the
  83.           telecommunications software has macro recording
  84.           capabilities, it can make it much easier for you. You can
  85.           store data such as your name, password, etc., as a macro.
  86.           Suppose you assign your name to the function key labeled
  87.           <F5>. Then, you can press <F5> to type your name.
  88.            
  89.           
  90.           SCRIPT LANGUAGE 
  91.           
  92.           A script file is a collection of commands, instructions,
  93.           or text that can be executed by your telecommunications
  94.           program. A script is particularly useful when you want to
  95.           log on automatically to a BBS or online service. Often,
  96.           the better telecommunications programs have an automatic
  97.           script writing feature.
  98.           
  99.  
  100.           WINDOWS OR DOS?
  101.           
  102.           If you are primarily a Windows user, you will probably
  103.           want to use a Windows based telecommunications program.
  104.           Some people, who like DOS, think that using a Windows
  105.           telecommunications program is a little like turning on a
  106.           light switch with a broom handle. It is really a matter
  107.           of personal choice. If you are comfortable in DOS, you
  108.           may find that you can get online work done faster with a
  109.           DOS based program.  
  110.           
  111.  
  112.           COMMERCIAL, SHAREWARE, OR FREEWARE?
  113.           
  114.           Commercial software programs are sold by traditional
  115.           software vendors. You will find commercial software at
  116.           your favorite super computer store or software specialty
  117.           store. However, some of the best telecommunications
  118.           programs are available for trial use as shareware.
  119.           Shareware is a method of marketing software for the
  120.           program's author. Shareware programs are copyrighted. The
  121.           manuals for these programs are usually found on the disk
  122.           in the form of a text file. You can print the manuals,
  123.           using your printer. You can obtain these programs for
  124.           trial use from shareware distributors for a copying fee
  125.           of just a few dollars per disk. You can also download
  126.           shareware programs from BBSs and online services.
  127.           Shareware programs require a separate payment to the
  128.           author if found useful. The wonderful thing about
  129.           shareware is you get to try it out before you buy it. 
  130.           
  131.           According to Boardwatch magazine, the majority of modem
  132.           maniacs use shareware terminal programs. A freeware
  133.           software program has copyright restrictions; however, the
  134.           author is not requesting a registration fee. Freeware
  135.           programs can be found from the same sources that offer
  136.           shareware programs.  Here are some of the better full-
  137.           featured DOS-based telecommunications programs available
  138.           in shareware: Telix, Qmodem Test Drive, and Telemate.
  139.           Ripterm is an easy to set up freeware program. If you are
  140.           looking for Windows shareware telecommunications
  141.           programs, you should take a look at MicroLink for
  142.           Windows. 
  143.           
  144.           Some commercial DOS-based telecommunications programs
  145.           that are excellent include: Procomm Plus, Qmodem Pro for
  146.           DOS, and Crosstalk Mark 4. Some of the best full-featured
  147.           commercial Windows telecommunications programs include
  148.           Procomm Plus for Windows, Qmodem Pro for Windows, and
  149.           Crosstalk for Windows. 
  150.  
  151.           ===========================================================
  152.