home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga ISO Collection / AmigaDemoCD2.iso / ASCII / TEXTE / c.s.a.reviews / software / disk / GigaMem3.0 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-06-02  |  10.1 KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: the_doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: GigaMem, revision 3
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.applications
  6. Date: 29 May 1994 01:33:53 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 241
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2s8re1$im2@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: the_doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: virtual memory, MMU, RAM, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18.  
  19. PRODUCT NAME
  20.  
  21.     GigaMem, revision 3
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     GigaMem is a virtual memory management program.  It requires an
  27. Amiga computer with hard drive, a processor with an MMU, and at least 3MB of
  28. fast RAM.
  29.  
  30.     [MODERATOR'S NOTE:  This review assumes that the reader knows what
  31.     virtual memory is.  Briefly, it is a way to make a part of your hard
  32.     drive act like memory (RAM).  This increases the amount of RAM
  33.     available on your Amiga, at the expense of some hard disk space and
  34.     some speed (since hard drive access is slower than RAM access).
  35.     - Dan]
  36.  
  37.  
  38. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  39.  
  40.     Name:        BSC Bueroautomation AG
  41.     Address:    Lerchenstraae 5
  42.             80995 Mnchen 50
  43.             Germany
  44.  
  45.     Telephone:    ++49/89/357130-0
  46.     FAX:        ++49/89/357130-99
  47.  
  48.  
  49. LIST PRICE
  50.  
  51.     I do not know the list price of the product.  The software was
  52. included free with my Oktagon SCSI host adapter which I bought for $129.95
  53. (US) from my dealer.
  54.  
  55.  
  56. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  57.  
  58.     HARDWARE
  59.  
  60.         3 MB Fast RAM required.  It used for buffer space and
  61.         data caching.
  62.  
  63.         A hard drive is required.  Sizes up to 1 GB are supported.
  64.  
  65.         A processor with a memory management unit (MMU) is
  66.         required.
  67.  
  68.     SOFTWARE
  69.  
  70.         Works with all AmigaDOS versions.
  71.         Some features are unavailable under older AmigaDOS versions.
  72.  
  73.         Full functionality is obtained with AmigaDOS 2.1 and above.
  74.         Even though it is compatible with AmigaDOS 3.0, it doesn't
  75.         seem to take advantage of any of the newer features present
  76.         in 3.0 as far as I know.
  77.  
  78.  
  79. COPY PROTECTION
  80.  
  81.     None.
  82.  
  83.  
  84. MACHINE USED FOR TESTING
  85.  
  86.     Amiga 2500 (rev 4.5), 2 MB Chip RAM, 4 MB Fast RAM.
  87.     Oktagon SCSI host adapter with Quantum 1080 Empire SCSI-2 hard drive.
  88.     Kickstart version 37.300, Workbench version 38.35.
  89.  
  90.  
  91. INSTALLATION
  92.  
  93.     Installation uses the Commodore Installer and is very easy. I
  94. selected the Expert installation mode and found most of the defaults to be
  95. standard.  Even Novice installation mode wouldn't have been much different.
  96. You can even choose the language in which the installation will occur:
  97. English is the default, while French and German are supported.  If you have
  98. AmigaDOS 2.1 or above, locales are also supported.  The Amiga Style Guide
  99. guidelines are completely supported throughout the entire installation.
  100.  
  101.  
  102. REVIEW
  103.  
  104.     The documentation is written in a "German first, English second"
  105. booklet labeled "GigaMem."  It is well written and includes both
  106. "step-by-step" and "expert" installation descriptions.  Throughout the book
  107. are suggestions, warnings, and helpful tips about hard drive installation,
  108. use, and maintenance.
  109.  
  110.     After selecting the appropriate mode, you can set the size of the
  111. virtual memory file or partition by using the intuitive editor.  One caveat
  112. here, though, is that you must specify the size of the file in megabytes, so
  113. a partition swap medium would ghost out the choice for swap size.  Once the
  114. size of the file or partition is set, then you have to select the amount of
  115. real RAM you wish to devote to buffers and caches. The recommended amount is
  116. that buffers should have one fourth of total RAM, and caches should be sized
  117. according to the largest file to be handled at one time.  As an example, I
  118. give GigaMem 1MB of buffer RAM and 256K for caching purposes.  Depending on
  119. the size and speed of your drive, you may want to adjust these accordingly,
  120. as they seem to be inversely proportional to the speed of access and use.
  121.  
  122.     The documentation has several warnings about using the swap file
  123. method, as there may be conflicts with data and other files in the swap
  124. file area.  I use the partition method, giving 175MB to GigaMem for virtual
  125. memory purposes. This ensures that the random read/writes to the drive stay
  126. in a controlled environment, and won't affect other files in any way other
  127. than to allow for larger than normal projects to be done.
  128.  
  129.     GigaMem comes already set up to be used with several programs, like
  130. AdPro, Deluxe Paint (animation only), and Imagine. I have tested it only
  131. with AdPro, DPaint 4.1, Imagine 2.0, Pro Write 3.2, Scenery Animator 2.05,
  132. and UChessL. While all of these programs worked exceptionally well, with the
  133. one notable exception of DPaint 4.1, the greatest surprise came when I tried
  134. UChessL (V2.83) on my system.  First of all, it requires a 68040 CPU and 8MB
  135. of free RAM, yet it booted cleanly and performed as well as the lesser
  136. versions without any speed penalties.  As to what happened with DPaint 4.1,
  137. it is anybody's guess.  First, I tried a simple morph across 30 frames and
  138. promptly ran out of memory.  Then I tried to concatenate a 750-frame
  139. animation generated by Scenery Animator, and it wouldn't even load the first
  140. frame, even though I set the frame count to 750 and selected the base name
  141. of the file without the frame count extension.  Perhaps this is a problem
  142. with DPaint 4.1, as there have been quite a few patches released for
  143. different versions.
  144.  
  145.     One caveat here in regards to speed of access and use.  A friend of
  146. mine tested GigaMem on his machine, a stock A4000/040 with 8MB fast RAM and
  147. 2MB chip RAM.  Due to his having a slower IDE drive and no burst mode,
  148. GigaMem slowed down his system to a bearable crawl, while my system went 3-5
  149. times faster.  The two controlling factors appear to be the speed of the
  150. drive and the speed of the RAM.  On a fast system, this is a moot point, as
  151. my virtual memory speed tests somewhere in between Fast and Chip RAM.  The
  152. A4000 showed its Fast RAM to be about half as fast as mine, and the Chip RAM
  153. about the same, while the virtual memory was dog slow (approximately one
  154. fifth the speed of Fast RAM).  So for the need of working on large projects
  155. that are RAM intensive like image processing and rendering on a fast machine
  156. with a fast drive, GigaMem is a very cost-effective means to an end, without
  157. a great deal of expense in hardware.
  158.  
  159.     All in all, this is a fine product from a supportive and growing
  160. company, and I would highly recommend getting the program if you are in the
  161. market for a fast and inexpensive method of RAM acquisition.
  162.  
  163.  
  164. DOCUMENTATION
  165.  
  166.     The printed documentation comes in a 96-page perfect bound booklet,
  167. with the first half in German, the second in English.  My congratulations to
  168. the writers for the excellent translation and low spelling error count.  The
  169. documentation is very straightforward and covers every aspect of
  170. installation, use, and maintenance.  All levels of expertise are covered, and
  171. beginners to experts alike won't be disappointed or confused by the
  172. nomenclature.
  173.  
  174.  
  175. LIKES
  176.  
  177.     I like the ease of use, the intuitive system that is completely
  178. Style Guide compliant, and the use of advanced features from recent
  179. AmigaDOS versions.
  180.  
  181.  
  182. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  183.  
  184.     About the only dislike I had was that in order to use a program, it
  185. has to be on the database, which is included.  As an example, I tried to drag
  186. and drop (like an AppIcon in this respect) the icon for GVP's DSS8+ sound
  187. sampler hardware.  Although it registered on the memory allocation counter
  188. in DSS, it wouldn't use any virtual memory whatsoever.  What was really
  189. surprising is that there is support in the database for AudioMaster III/IV,
  190. and yet DSS is left out.  I tried editing the AudioMaster and DSS files
  191. manually, but was unable to get it to work.  Since sound files can be quite
  192. large, and DSS is a pretty well established product, I cannot understand why
  193. it wasn't included, or why GVP won't allow for the use of virtual memory.
  194. Maybe in future releases we'll see it.
  195.  
  196.     As for DPaint 4.1, I don't know why it wouldn't make even a small
  197. animation, like a morph, or even a large one of 750 frames from a Scenery
  198. Animator animation I did for a project.  FRED, however came through, even
  199. though it uses Chip RAM for the thumb nails it generates to make the
  200. animation from the frames generated.
  201.  
  202.  
  203. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  204.  
  205.     The only comparable product is the shareware product VMM040 which
  206. requires a 68040 processor, so I was unable to test it.  My friend with the
  207. A4000/040 tried to use VMM040, and couldn't get it to work at all, as the
  208. documentation leaves a lot to be desired and assumes a complete knowledge of
  209. the inner workings of an MMU-bearing 68040 processor.  Definitely not for
  210. the faint of heart.  Other than that, I am not aware of any other comparable
  211. products that are generally available.
  212.  
  213.  
  214. BUGS
  215.  
  216.     None noted.
  217.  
  218.  
  219. VENDOR SUPPORT
  220.  
  221.     Full addresses, and phone/fax numbers are supplied, but the hotline
  222. for technical support is sent back only after registration card is received
  223. by BSC.  I am not associated with BSC/Alfa Data in any way except as a
  224. satisfied customer.
  225.  
  226.  
  227. WARRANTY
  228.  
  229.     One year warranty on software and the installation software.
  230. Warranty appears to be transferrable, as no mention is made either way as to
  231. the transfer of title.
  232.  
  233.  
  234. CONCLUSIONS
  235.  
  236.     This is an excellent product at a fair price, and considering the
  237. performance capabilities exhibited, I would hazard a guess that the faster
  238. your machine, the faster the throughput.  According to SysInfo 3.14, I get a
  239. speed of my virtual memory in between the speed of my Fast and Chip RAM.  It
  240. would appear that faster processors coupled with faster drives will produce
  241. the best results, naturally enough, but faster than your average comparably
  242. equipped machine.  I'd give GigaMem a rating of 4+ stars out of 5 and a full
  243. five stars if they make the appropriate changes to the database, allowing
  244. use of Digital Sound Studio and DPaint 4.1.
  245.  
  246.  
  247. COPYRIGHT NOTICE
  248.  
  249.     Copyright 1994 by Dr. Michel J. Brown.  All rights reserved.
  250.  
  251. ---
  252.  
  253.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  254.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  255.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  256.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  257.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  258.