home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga ISO Collection / AmigaDemoCD2.iso / ASCII / TEXTE / c.s.a.reviews / hardware / scsi / Trumpcard500Pro < prev   
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-06-02  |  6.8 KB
  1. From: Steve Snodgrass <GRX1042@uoft02.utoledo.edu>
  2. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Jason L. Tibbitts III
  3. Subject: REVIEW: Trumpcard 500 Professional
  4. Keywords: hardware, hard disk, controller, SCSI
  5. Path: menudo.uh.edu
  6. Distribution: world
  7. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  8. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  9. Reply-To: Steve Snodgrass <GRX1042@uoft02.utoledo.edu>
  10.  
  11. Summary: The Trumpcard Pro is a high-performance SCSI controller that is
  12. available for the A500 & A2000.  The setup software has a beautiful user
  13. interface and is extremely easy to use.  It can autoboot directly off FFS
  14. partitions and also works well with A-Max, the Mac emulator.  It supports
  15. removable media and is also compatible with AmigaDOS 2.0.  Manufacturer: IVS
  16.  
  17.  
  18. I happened to come into the possession of a Fujitsu 140 Meg SCSI hard drive, so
  19. I set about looking for a controller so I could use it on my A500 system. 
  20. After so deliberation I settled on the Trumpcard 500 Professional by IVS
  21. (Interactive Video Systems).  The Trumpcard 500 Pro lists for $399.95, but I
  22. got mine for about $230 mail order: this seems to be a typical price.
  23.  
  24. The Hardware:
  25.  
  26. The Trumpcard Pro is actually a half-length A2000 card that plugs into the
  27. Trumpcard 500, a box which attaches to the SOTS (Slap On The Side) connector
  28. on the left side of the A500.  This means that if you ever upgrade to an A2000,
  29. you can pull the Trumpcard Pro out of the Trumpcard 500 box and slap it into
  30. one of the A2000 slots - a nice feature.  The card was already installed in the
  31. 500 box so you don't have to worry about that step.
  32.  
  33. The Trumpcard 500 also has another slot for IVS' Meta4 4-Megabyte RAM expansion
  34. card.  Like the Trumpcard Pro, this is another A2000 card that has 4 sockets
  35. for SIMM memory (you can use either 256K or 1 Meg SIMMs).  I don't have the
  36. Meta4, however.  A half-height 3.5" hard drive can be mounted internally in the
  37. Trumpcard 500, the screws are included with the package.  I didn't go through
  38. this step since my Fujitsu is an old beast (5.25" full height!).  There is also
  39. a connector on the back of the Trumpcard that allows for an optional power
  40. supply (the IVS Sourcer), and jumpers on the card allow you to select either
  41. power from the 500 or external power from the connector.  I'm not sure how well
  42. the A500's power supply does with a hard drive - it works fine for the
  43. Trumpcard but I'm powering my drive with a 230 Watt IBM power supply I happened
  44. to have lying around.  (Hooray for weird setups. :-)
  45.  
  46. The physical dimensions of the Trumpcard 500 are 7" wide by 9" deep by 3" tall
  47. (at its tallest point).
  48.  
  49. The Setup:
  50.  
  51. I got my Trumpcard connected to the side of the 500 without to much trouble. 
  52. If you have 1.3 ROMs or greater, you need to change a jumper position on the
  53. board so you can autoboot - this is explained in the manual and is well-labeled
  54. on the card.  You also have to plug the connectors for the two LEDs on top of
  55. the case (DISK & POWER) into the card - I had no trouble with the DISK light
  56. but I did run across a problem with the POWER light - the way the connector at
  57. the end of the wire is, you can only plug it into the card one way, but the
  58. manual specifies that you should plug it in in the opposite direction, and it
  59. doesn't light when plugged in the other way.  Since the power LED is hardly
  60. crucial, I've just left it unplugged, but this is a bit strange.
  61.  
  62. Connecting the drive wasn't too much trouble - they give you a 10" 50-pin
  63. ribbon connector with the card.  Of course, my poor Fujitsu is sitting bare
  64. behind the Trumpcard, and the lid on the Trumpcard is open so I can run the
  65. cable out the back of it, but that's what I get for having a 5.25" drive. :-)
  66. 3.5" users shouldn't experience this trouble.
  67.  
  68. I booted the TCUtils disk you get with the controller, and was highly
  69. impressed.  It has a wonderful mouse-driven interface, with a 3-D 2.0 look.
  70. You can go with the default configuration (a single-partition FFS volume) and
  71. not have to do much of anything at all.  I decided to create 3 partitions, one
  72. for WorkBench, one for my other stuff, and one for A-Max, and it was extremely
  73. easy.  The software is one of the best reasons to purchase a Trumpcard.
  74. The software reads the SCSI parameters of the drive right from the device, you
  75. don't need to know a things about the drive.  I never had to touch the CLI to
  76. get the HD up and running.
  77.  
  78. The manual is relatively decent and explains each step of the setup process in
  79. detail.  It's written for both the Trumpcard 500/2000 and the Trumpcard
  80. 500/2000 Pro, so you find yourself hopping around a bit to find the procedure
  81. for you, but it's not a major problem.
  82.  
  83. Performance:
  84.  
  85. I DiskPerfed the drive and got about 365K/sec reads, which isn't terribly fast,
  86. but this spec doesn't mean much since I have no idea how fast the Fujitsu is -
  87. the drive is circa 1988 though, so it's probably not a speed demon.  Anyway,
  88. here are IVS' speed specs for the Trumpcard Pro:
  89.  
  90. Drive                     Read/Write per second
  91.                        8 MHz 68000    25 MHz 68030
  92.  
  93. Seagate ST2383N         926K/487K     1917K/1213K
  94. Quantum 40              657K/433K      751K/ 695K
  95. Seagate ST157N          316K/222K      497K/ 445K
  96. Syquest 40              491K/255K      549K/ 403K
  97.  
  98. Additional Notes:
  99.  
  100. The Trumpcard Pro has a few other features which are probably worth mentioning
  101. - it supports SCSI-Share networking, so multiple computers can use the same
  102. hard drives, though only 1 computer is allowed write-access to a particular
  103. partition, others have read-only access.  I haven't done anything with this
  104. feature, since it's just my A500 here.  As I've already mentioned, it seems to
  105. work fine with A-Max, and the TCUtils software directly supports setting up
  106. A-Max partitions.  It is also compatible with my BaseBoard RAM expansion (a 4
  107. Meg board that goes in the A501 slot & plugs into the Gary socket - I have 2.5
  108. Megs on it).  It supports automatic DiskChange with removable media (like a
  109. Syquest), and uses Commodore's Rigid Disk Block standard to store the partition
  110. information of the drive.
  111.  
  112. Conclusion:
  113.  
  114. I'm quite happy with my Trumpcard 500 Pro and would recommend it to other A500
  115. users (or the card to A2000 users).  It's a nice way to add a hard drive and/or
  116. extra RAM to your system, and everything is portable right into a 2000 if you
  117. ever upgrade.  The software is great and you'll find yourself flying along with
  118. the HD in no time.  Thumbs up to this one!
  119.  
  120. Interactive Video Systems (IVS)
  121. 7245 Garden Grove Blvd.  Suite E
  122. Garden Grove, CA  92641
  123. Phone: (714) 890-7040
  124. FAX:   (714) 898-0858
  125.  
  126. I have no connection with IVS except as a satisfied customer.
  127.  
  128. <*--------------------------------------------------------------------------*>
  129. Steve Snodgrass == just some weird guy == GRX1042@uoft02.utoledo.edu == Tigger
  130. "I don't believe in the stars or the planets/Or angels watching from above/
  131.  But I believe there's a ghost of a chance/We can find someone to love/
  132.  And make it last"   -Rush
  133.