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Text File  |  1994-03-26  |  2.8 KB  |  63 lines
  1.  
  2. P A N A S O N I C   3 D O
  3. *************************
  4.  
  5. 32-BIT RISC PROCESSOR
  6.  
  7. The RISC (Reduced Instruction Set Computer) Central Processing Unit used
  8. in the 3DO is called the ARM6 and has also been used in the Acorn
  9. Archimedes home computer.  While the clock speed doesn't sound much at
  10. 12.5Mhz, it's a true 32-bit chip and it will execute most instructions
  11. in one, sometimes two cycles.  For a speed comparison, the ARM6 in the
  12. 3DO is roughly equivalent to an Intel 486 running at 33Mhz.  Pretty dame
  13. fast.  There are some differences.  For a start, a 486's speed is 
  14. hindered by things the 3DO just won't have to think about.
  15.  
  16. Things like a RAM cache, segment architecture, and having to run Intel's
  17. 8088-compatibility code-all these have to be factored into speed.  3DO's
  18. RISC architecture allows it to streamline a lot of the things a 486 or
  19. any other Industry Standard Architecture (ISA)-based processor is
  20. burdened with.
  21.  
  22. ANIMATION PROCESSORS
  23.  
  24. The key to the system's high-performance architecture is a specialised
  25. pair of animation engines, that can, its claimed, display or move up to
  26. 64 million pixels per second.  That's compared to the mere one million
  27. pixels per second of average 16bit systems, and the three million
  28. pixels per second average of 32bit systems.  These engines organise the
  29. graphics into `animation cells' similar to the graphics engine in the
  30. Atari Lynx.
  31.  
  32. 3DO's animation cells are high resolution, full color images, that can
  33. be moved, scaled, rotated, warped, texture-mapped, lightsourced and
  34. even made transparent with the aid of 3DO's Cinematic Software Tools.
  35. These cell engines draw the images while the RISC CPU calculates where
  36. the images are going.  For pure polygon generation as seen in games 
  37. like STARFOX, and texture-mapped 3D as in thngs like FORGOTTEN CASTLE,
  38. 3DO is exceptionally fast.
  39.  
  40. DMA ENGINE
  41.  
  42. One of 3DO's strongest features is its DMA engine.  Direct Memory Access
  43. enables the system to shift around huge chunks of data within its three
  44. meagbytes of memory without using the CPU.  And 3DO can do it faster than
  45. 16bit technology.
  46.  
  47. If you're doing `normal' DMA, 3DO can move about six megabytes a second
  48. compare to the 2.6 megabytes a second on 16bit, such as the SNES-two
  49.  
  50. VIDEO DISPLAY
  51.  
  52. Now this is really misleading.  On paper, 3DO claims that the system is
  53. capable of a resolution of 640x480 pixels.  This just isn't true.  3DO
  54. only has a 320x240 video memory, not 640x480, but its capable of looking
  55. like a 640x480.  The hardware cheats by comparing adjacent pixels and 
  56. producing a new, intermediate pixel (horizontally and vertically) by
  57. averaging the two colors.  If you have a black and white pixel next
  58. to one another, the new pixel would be grey.
  59.  
  60. Finally, the 3DO system also has the ability to take two seperate 
  61. pictures and fully interleave them to give stereo imaging for 3D glasses.
  62.  
  63.