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Text File  |  1994-07-17  |  2.2 KB  |  42 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PR91-04              FOR RELEASE: January 17, 1991
  2.  
  3. PHOTO CAPTION
  4.  
  5. NASA's Hubble Space Telescope Views Major Storm on Saturn
  6.  
  7. The accompanying movie shows the Saturn white spot, a great storm in the 
  8. equatorial region of Saturn, discovered by amateur astronomers in September, 
  9. 1990.  Such storms are rare: the last one in the equatorial region occurred in
  10. 1933.  The movie contains one complete rotation of Saturn.  The storm extends
  11. completely around the planet, in some places it appears as great masses of 
  12. clouds and in others as well-organized turbulence.
  13.  
  14. Knowing that this storm is probably a once-in-a-lifetime event, scientists and
  15. engineers of a special White Spot Observing Team, the Wide Field/Planetary
  16. Camera Team, the Space Telescope Science Institute, and the Goddard Space 
  17. Flight Center reprogrammed the observing schedule of the Hubble Space Telescope.
  18. They were able to get several days of Saturn observations in mid-November 1990, 
  19. shortly before Saturn moved too near in the sky to the Sun for safe 
  20. observations by HST.
  21.  
  22. The movie was constructed from red, green, and blue Planetary Camera images 
  23. obtained during eight successive HST orbits on November 17, 1990.  Each of the 
  24. 24 frames was processed to remove instrumental artifacts and the effects of the 
  25. HST spherical aberration.  The frames were then combined to make the movie by 
  26. interpolating images of Saturn at uniform intervals of about ten minutes, or 
  27. six degrees of rotation of Saturn.  The color in the movie is approximately 
  28. "true color."  The occasional dark swaths running North-South are an artifact 
  29. of joining the individual frames.  The processed frames reveal detail down to 
  30. about 700 km (440 miles), but there is some loss in resolution in constructing 
  31. the movie.  For comparison, the diameter of Saturn is about 120,000 km (75,000 
  32. miles).
  33.  
  34. The images used in the movie are only about fifteen percent of the data 
  35. acquired during the November 1990 observing session.  By studying all the data, 
  36. scientists hope to better understand wind speeds in Saturn's atmosphere, the
  37. composition and altitude of the clouds, and perhaps help to understand the
  38. cause of this great storm.
  39.  
  40. Credit:   NASA
  41.  
  42.