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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / talk / origins / 16616 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-24  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.tek.com!tekig7!tekig6!alanf
  2. From: alanf@tekig6.PEN.TEK.COM (Alan M Feuerbacher)
  3. Newsgroups: talk.origins
  4. Subject: Re: Yet Another Saturn Myth Variant
  5. Message-ID: <8412@tekig7.PEN.TEK.COM>
  6. Date: 23 Jan 93 19:06:22 GMT
  7. References: <1993Jan21.134106.16927@linus.mitre.org> <1993Jan22.020227.26701@galois.mit.edu> <244@fedfil.UUCP>
  8. Sender: news@tekig7.PEN.TEK.COM
  9. Organization: Tektronix, Inc., Beaverton,  OR.
  10. Lines: 37
  11.  
  12. In article <244@fedfil.UUCP> news@fedfil.UUCP (news) writes:
  13. > [stuff on 1/r^2 laws deleted]
  14. >
  15. >Put the earth in the center
  16. >of two electromagnetic stars, a small binary such as Saturn/Jupiter in
  17. >which the partners had unequal electromagnetic fields, and the earth might
  18. >take up residence at the point at which all forces balanced, which I'd
  19. >assume would be closer to one of the two stars than to the other.  The
  20. >gravitational pull would certainly be uneven.
  21.  
  22. The problem with this is that any balancing among gravitational and
  23. magnetic forces is inherently unstable.  Gravitational fields are
  24. low-order and follow a 1/r^2 law, while magnetic fields are higher
  25. order and follow a 1/r^3 law at large distances.  Any object balanced
  26. perfectly among such competing forces would immediately fall out of
  27. balance.
  28.  
  29. Have you ever tried to suspend a piece of iron underneath a magnet so
  30. that it hangs by the magnetic field?  It immediatley is pulled to the
  31. magnet or it falls down.  It's like balancing a pencil on its point.
  32.  
  33. A wonderful demonstration of this is given at MIT to electrical
  34. engineering students taking the feedback theory course.  Professor
  35. Jim Roberge, I believe, built an apparatus that uses op-amp circuits
  36. to control an electromagnet to suspend a large ball bearing against
  37. the pull of gravity.  The stability problem is very hard to solve
  38. and the apparatus is very easy to defeat by tapping the ball bearing
  39. so that it moves out of the sweet spot.
  40.  
  41. A similar problem is encountered in making a stable spot in the
  42. Tokamaks used in nuclear fusion power research.  The magnetic fields
  43. are notoriously hard to balance against the electric fields such that
  44. a plasma is confined.
  45.  
  46. Alan Feuerbacher
  47. alanf@atlas.pen.tek.com
  48.  
  49.