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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / skeptic / 22914 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-28  |  2.1 KB  |  44 lines
  1. Newsgroups: sci.skeptic
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!unixhub!roc.SLAC.Stanford.EDU!sschaff
  3. From: sschaff@roc.SLAC.Stanford.EDU (Stephen F. Schaffner)
  4. Subject: Re: tv & science education
  5. Message-ID: <C1HHrJ.K3H@unixhub.SLAC.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@unixhub.SLAC.Stanford.EDU
  7. Organization: Stanford Linear Accelerator Center
  8. References: <1993Jan20.4286.31906@dosgate> <7112@tuegate.tue.nl> <2517@newsserver.cs.uwindsor.ca>
  9. Distribution: sci
  10. Date: Tue, 26 Jan 1993 23:11:43 GMT
  11. Lines: 31
  12.  
  13. In article <2517@newsserver.cs.uwindsor.ca>, bouche2@server.uwindsor.ca (BOUCHER DAVID            ) writes:
  14. |> In article <7112@tuegate.tue.nl> wsadjw@urc.tue.nl writes:
  15. |> 
  16. |> [in response to somebody who said that 50% of the population are 
  17. |>  "below average, by definition]
  18. |> 
  19. |> >Only with a very liberal definition of "average" and "about 50%", or
  20. |> >in case the quantity that's being averaged is symmetrically distributed
  21. |> >around some value.  It certainly is not *by definition* that 50% is
  22. |> >less than average.  By definition 50% is less than the median. This is
  23. |> >not some theoretical point.  The distribution of many important things
  24. |> >is very skewed.
  25. |> 
  26. |> absolutely correct, though i wouldn't bet that the "average" person 
  27. |> would understand your argument.  however, general intelligence is one
  28. |> of those things that is supposed to be symmetrically distributed, and
  29. |> so the other guy was probably right even though he didn't understand
  30. |> what he was talking about as well as you did... ;)
  31.  
  32. Sorry, but by *one* of the definitions of "average", 50% of the 
  33. population is indeed below average, since one meaning of "average" 
  34. is median (others include mean and mode); it seems reasonable to 
  35. conclude that that's the meaning the original poster was using.  By 
  36. "definition" I mean the sort of thing you can find in a dictionary
  37. of English; there may be fields that use "average" with a technical 
  38. meaning, but I can't think of any at the moment.  
  39.  
  40. -- 
  41. Steve Schaffner        sschaff@unixhub.slac.stanford.edu
  42.     The opinions expressed may be mine, and may not be those of SLAC, 
  43. Stanford University, or the DOE.
  44.